Пещерная саламандра
Весьма странное и редкое существо из всех земных обитателей. Во-первых, саламандры не видят. Вообще. А зачем им зрение, если в южноевропейских пещерах, где они живут, царит абсолютная тьма? Для познания окружающего мира и ориентирования в пространстве саламандры пользуются светочувствительными клетками. Тем не менее, живут они примерно в два раза дольше, чем их самые близкие сородичи – лет до 70.
Такую продолжительность жизни во многом обеспечивает саламандре замедленный обмен веществ, благодаря холодному пещерному воздуху. Дышат они жабрами и кожей, а легкими почти не пользуются. Также саламандры способны очень долго обходиться без пищи. Вдобавок их внешний вид напоминает драконов в том представлении, которое уже давно существует о них у людей.
Черепаха и плащеносная гренландская акула
Доподлинно известно, что одна из черепах прожила в Великобритании 250 лет. Она была доставлена на «Туманный Альбион» с Сейшельских островов. К сожалению, сколько же лет было «старушке» на момент ее смерти так и не удалось установить, но в любом случае, даже срок ее жизни после переезда на новое место жительства впечатляет.
Черепахи «мата-мата», чье название переводится, как «убей-убей», обитают в Южной Америке. Неизвестно, почему они получили такое название, но внешний вид их действительно зловещий. Длина шеи у мата-мата может быть даже больше, чем длина всего тела, а на конце шеи – еще жутковатая черная голова. Известно, что в хороших условиях эта черепаха может прожить сто лет.
В силу особенных условий обитания, все процессы в организме этих акул происходят также медленно, как у гренландских китов. Согласно исследованиям, это самый долгоживущий на Земле вид. Триста лет считается средним возрастом животного, причем это вовсе не предел его возможностей. Биологи, изучив гренландскую акулу, утверждают, что она может прожить и 500 лет.
Океанический венус и гигантская морская губка
Двустворчатый моллюск огромного размера и странной формы живет дольше всех существ, которые есть на нашей планете. Ученые научились определять возраст венусов по годовым кольцам, и на примере, одного из животных, он составил более 500 лет. Пока это самая большая продолжительность жизни живого существа на Земле.
И, наконец, обитатель теплых вод ни где-нибудь, а неподалеку от Гаваев – огромная морская губка. Исследовательская экспедиция, изучавшая жизнь и условия обитания этого существа, пришла к выводу, что определить точно его возраст пока не представляется возможным. Но предварительная оценка показала, что губка уже прожила от одной до четырех тысяч лет.
Изучение мира дикой природы не бывает скучным. В ней таится еще много чудес и загадок, которым человек не устает удивляться. А в процессе исследования необычных живых существ могут открываться все неожиданные факты, о которых раньше ученые даже представления не имели. Причем такие находки иногда совершаются даже незапланированно, но от того они не менее ценны.