Финансы - это не столько сами деньги, сколько система их распределения в государстве. Система - значит распределение денег оформлено законодательно и происходит регулярно из года в год.
Финансы появились в Европе в XVI-XVII вв. В эпоху географических открытий, благодаря грабежу Америки, Африки и Азии, а также благодаря развитию торговли, европейские государства разбогатели настолько, что аристократия и буржуазия решили - короля пора отделять от казны, ибо столько денег для одного слишком жирно. Некоторые короли, правда, делиться не захотели и в итоге потеряли всё.
Итак, финансы - это казна государства, от которой отогнали короля (ну, или императора - у кого как). Короля отогнали, теперь надо казну делить - кому, куда и сколько. Этот процесс настолько увлекательный, что все правительства большую часть времени им и занимаются. К этому делу привлекли даже учёных, которые разработали целую теорию под названием "Финансы и кредит".
Субъекты государства, пользующиеся деньгами делятся на три группы: государство, хозяйствующие субъекты (предприятия, организации и пр.) и домашние хозяйства. Соответственно, различают государственные финансы, финансы предприятий и финансы домашних хозяйств.
Каждый из субъектов по отношению к другим может выступать в двух ипостасях - покупателя и продавца. Взаимодействие покупателей и продавцов образует рынок.