В 1940 году молодой Александр Покрышкин вместе с 55 полком прибыл на аэродром молдавского городка Бельцы. Именно тогда, по словам Александра Ивановича, начался его путь лётчика-истребителя.
Поначалу летать приходилось на уже потрепанных временем «Ишачках» И-16 и «Чайках» И-15. Ежедневные боевые тревоги и учебные вылеты не давали расслабиться, Покрышкин летал под началом В.П. Иванова и А.С. Соколова и оттачивал мастерство полёта.
Когда проводились тренировки, возникали и курьёзные моменты. Лётчик вспоминает, что во время отработки огня по наземным целям, он так и не смог поймать цель в сетку прицела и пошёл на посадку.
На заходе на полосу он не обратил внимания на то, что ему жестами показывают: «Ты не выпустил шасси!».
Это был Соколов, который после приземления, заставил Александра красным карандашом написать на приборной панели – «Выпустить шасси». Этот урок молодой лётчик запомнил на всю жизнь.
Покрышкин был очень энергичным человеком с пытливым умом, и поэтому, догнав по мастерству своих учителей, постоянно совершенствовал мастерство, вводя новые приёмы воздушного боя, зачастую весьма опасные. Их учили летать на предельно высоких перегрузках, чтобы во время боя была возможность уйти от атаки противника. Александр Иванович выкладывался на полную, и случалось, что по приземлению из носа шла кровь.
В начале 1941 года энтузиазм Покрышкина доставил немало раздражения майору Жизневскому на курсах командиров звеньев.
По воспоминаниям Александра, этот майор был очень педантичен, и от этого «крючки», что вытворял в небе Покрышкин, не на шутку раздражали майора. В итоге, его даже отстранили от полётов на три дня.
Люди, служившие с ним тогда, вспоминают Александра Покрышкина как скромного, умного и весёлого парня, который при этом ещё и прекрасно летал. В последний год до начала Великой Отечественной войны
Александр придумал эффективные приёмы ведения воздушного боя, успел испытать новенькие МиГи и переучить своих товарищей к строгой машине.
Это лишь маленькая частичка воспоминаний А.И. Покрышкина. После войны он написал книги о тех событиях, одна из которых «Небо войны».