— Из реки выловил, — Дракон втащил в пещеру насквозь мокрого мужика. — Всегда так, только я порыбачить, они сразу топиться со страху. А я ведь даже не предпринял попытки заговорить.
— Изыди, чудовище, кричал? — поинтересовалась Принцесса, сдерживая улыбку.
— Не знаю, — проворчал Дракон. — Скорее всего, кричал, только я настолько к этому привык, что предпочитаю не замечать. Тяжело быть монстром.
— Да что вы знаете о монстрах, — очнулся мужик. — Тоже мне, чудовище, когтистая рептилия с крыльями. В дедушкином замке тараканы страшнее!
— Зачем тогда в воду прыгал? Купаться? — оскалился на мужика Дракон.
— Я сидел, наслаждаясь речными видами, размышлял о своей судьбе, когда этот, — обвиняющее ткнул в драконью морду пальцем мужик, — с позволения сказать, индивид, дыхнул в мою сторону.
— Огнем? — удивилась Принцесса.
— Хуже, –поморщился мужик. — Не знаю, что предпочитает пить эта тварь, но сознание я потерял.
— То есть, ты не со страху? — обрадовался Дракон. — Не такой уж я и монстр, как выясняется.
— Конечно, нет, — погладила его по голове Принцесса. — Монстры злые, глупые и противные.
— И с извращенным чувством юмора. — добавил мужик. — Вроде дедушки моего, господина Синяя Борода, чтоб ему!
— То-то я гляжу, физиономия знакомая. — прищурилась Принцесса, — Фамильное сходство, определенно, прослеживается. Как здоровье дедушки?
— Он вас замуж звал? — поинтересовался мужик.
— Гостил пару раз в нашем фамильном замке, — ответила Принцесса. — В бороде его однажды заплутала крыса. Мы ее по компасу ориентировали. Было весело.
— Помер дедушка, — вздохнул мужик. — Вернее, не то, чтобы помер… Запутанная история.
— Мы любим истории, — подбодрил его Дракон.
— Тогда налейте, что пьет рептилия, и я расскажу.
Дракон выкатил из закромов дубовую бочку.
— Все знают историю Синей Бороды, — начал мужик. — Комнаты, ключи, красавица-невеста, строгий наказ не открывать каморку на чердаке, любопытство, истерика, таинственное исчезновение, новая невеста и так по кругу. Бабы такие дуры!
— А не надо давать ключи, — ехидно улыбнулась Принцесса.
— Это вопрос доверия, — возразил мужик. — Как бы то ни было, дедушке вся эта свистопляска надоела, и он сказал, что умер. Перебрался в каморку на чердаке, которую запрещал невестам открывать, и принялся вести призрачное существование. Греметь цепями, стонать и посещать в ночи винный погреб. А мне в наследство оставил замок, все содержимое и еще… вот…
Мужик порылся в кармане и извлек нечесаную колтунатую бороду ультрамаринового цвета.
— Какая прелесть! — восхитилась Принцесса, запуская пальцы в бороду. — Ой… крыса выход так и не нашла. Или это уже другой грызун?
— Издеваешься, — горько усмехнулся мужик, протягивая Дракону пустой бокал. — Мне эта борода всю жизнь поломала. Не далее, как вчера.
— С виду безобидная, — заметил Дракон.
— Я познакомился с женщиной, — вздохнул мужик. — Идеал, образец изящества, красоты, а что она вытворяла в постели!
— Подробности, — щедро плеснул в бокал из бочки Дракон.
— Не стоит, — выдохнула в потолок Принцесса.
— Мы поженились, я по семейной традиции снабдил ее ключами от всех замковых дверей, дал наказ не открывать ту, что на чердаке и отбыл на подвиги. На самом деле, опять же, по семейной традиции, я спрятался в овине, чтобы наблюдать.
— Я понял! — Дракон хлопнул себя по лбу, стены пещеры сотряслись. — Комната на чердаке символизирует внутренний мир, сокровенное, так сказать, тщательно оберегаемое.
— Иди в психоаналитики, — фыркнул мужик.
— Стоило тебе закопаться в овин, как барышня вскрыла чердачную дверь, — продолжал Дракон, — и…
— Дедушка сволочь, — понурил голову мужик. — Поэтому я отцепил бороду, разочаровался во всем, и ушел искать себя, куда глаза глядят. Когда-нибудь им станет стыдно.
— Вряд ли, — заметила Принцесса. — А даже если станет, тебе от этого не легче.
— Я б не напрягался, — Дракон с наслаждением растянулся на куче золота. — Оформил замок домом –музеем с привидениями, бороду пристроил работать дверным ковриком, устраивал бы поэтические вечера в погребах…
— Не самая плохая мысль, — пожала плечами Принцесса.
— А как же традиции? — не очень уверенно возмутился мужик.
— Традиции чтить! — торжественно изрек Дракон.
— На это я пока не готов. Пойду лучше искать себя. Свободен я или нет?!
— Нууу… — вздохнул Дракон.
— Свободен! — приказала Принцесса.
Мужик немедленно испарился в дверной проем.
— Бороду забыл, — сказал Дракон.
— Мы приколотим ее к стенке на долгую память, — ответила Принцесса.
Так и сделали. Борода не возражала.
Изображение Angela Yuriko Smith с сайта Pixabay