Однажды Королевишна с родителями поехала в Дачу. Король за последние три месяца выиграл две небольшие войны, заключил четыре международных договора, организовал два государственных переворота в дружественных колониях и очень устал. А еще погода в этом мае стояла прекрасная. Так что королевское семейство в пятницу после обеда загрузилось в карету и отправилось в дальний путь.
Родители очень любили свой загородный дворец в небольшом городке Дача, а вот Королевишне там было скучновато.
- Подожди, вот вырастешь и поймешь, как же это прекрасно – вырваться из душного Города с его суетой и проблемами и на земле, пропалывая брюкву, окучивая розы, общаясь с пейзанами, понять, что именно это и есть настоящая жизнь, – Королева в который раз ласково убеждала Королевишну.
Они как раз остановились на небольшом постоялом дворе, чтобы подкормить лошадей, да и самим немного размять затекшие ноги и спины.
- Нет, нет и нет, мама! Тебе никогда меня не переубедить. Зачем вам возиться с этой брюквой, когда Королю ее по осени привозят возами? Зачем окучивать розы под пялящим солнцем, когда в королевской оранжерее это делать куда приятнее? И, наконец, в чем состоит удовольствие общаться с пейзанами? Я уже устала каждый раз, когда они говорят «Наконец-то наша Королевишна приехала НА Дачу», поправлять их. «В» Дачу, «В»! Ну неужели так сложно выучить правила использования предлогов?!? – Королевишна и не думала успокаиваться, – Вот переночую там, раз уже темнеет, да и мы проделали большую часть пути, а завтра вернусь во Дворец!
Королева выглядела озабоченной. Дело в том, что они с Королем хотели в тишине и спокойной обстановке обсудить с дочерью очень важный вопрос: ее замужество. А как это сделать, когда дочь вздумала бунтовать даже по такому простому поводу?
Вот в таких раздумьях и поиске аргументов Королева и пребывала, пока за поворотом не появились очертания Дачи. Формально Дача считалась городом. Но по факту это был не город и даже не городок, а большая деревня, в которой новые загородные дома состоятельных горожан из Столицы соседствовали с хижинами старожилов.
Сразу же после того, как карета остановилась перед небольшим трехэтажным зданием, Королевишна выпорхнула из кареты и молча удалилась в свои комнаты. Король с Королевой грустно посмотрели ей вслед и переглянулись. Да, впереди были тяжелые дни.
Королевишна на утро, конечно же, никуда не уехала. После завтрака, так же не сказав ни слова, она ушла сначала на прогулку к озеру, потом в лес, затем зашла в гости к лучшей подруге Астролябии, которая здесь же, в Даче, гостила сейчас у тетушки. Вернулась домой Королевишна уже после заката и выглядела уже гораздо веселее.
Окончательно Королевишна перестала дуться на четвертый день.
- Доброе утро, мама! Доброе утро, папа! Какой прекрасный сегодня день. И вчера тоже был прекрасный день. Как же все-таки здесь хорошо! Очень жаль, папа, что ты занимался своими дурацкими государственными делами вместо того, чтобы приехать сюда на пару недель раньше, когда цвели одуванчики.
Король решил воспользоваться упоминанием государственных дел и сразу же завел о них разговор.
- Да, дочь моя, мы, короли, не принадлежим себе. Увы, вместо одуванчиков мы должны любоваться донесениями, планами военных действий и выглядывать не первые подснежники, а ошибки в проектах международных договоров. И ты, моя единственная и любимая дочь, тоже когда-нибудь станешь поступать так же.
- Ну, это будет еще не скоро! – Королевишна пребывала в превосходном настроении и легкомысленно отмахнулась от такой перспективы.
- Да, нескоро, – в беседу вступила Королева и как всегда ласково обратилась к дочери, – но первый выбор в пользу государственных дел тебе все же предстоит сделать уже сейчас.
- Что ты имеешь в виду, мама?
- Я имею в виду выбор мужа. Ты уже достаточно взрослая, мы ежедневно получаем в адрес нашей Администрации предложения от лучших женихов Континента. Уже сотен семь набралось, включая повторные. И это только официально зарегистрированные! А сколько их после каждого бала с твоим участием? – Король ответил вместо супруги.
- Но я не хочу! И потом, видела я эти предложения. Например, принц Галландский. Мало того, что он старше меня втрое, так еще и седьмой в очереди на королевский трон. Неужели тебе, папа, нужен такой зять?
- Такой зять нам не нужен, – согласилась Королева, – но ведь есть и другие.
- Кто, например? Многочисленные короли, принцы и князья Тевтонской империи? С одной стороны, любой из них имеет шанс быть избранным императором. С другой стороны, ровно такой шанс он имеет им не стать.
- Хорошо, мы поняли, наследники тебя не интересуют. Но ведь есть еще действующие короли. Например, король Иберийский.
- Но ведь он женат! – возмущенно воскликнула Королевишна.
- Но ведь он может развестись, как делал это уже три раза, – резонно возразил Король.
- Папа, мама, ну зачем вы так стремитесь от меня избавиться и сделать несчастной? – Королевишна постаралась придать голосу как можно больше плаксивости.
- Ну, зачем же ты так? Никто не хочет от тебя избавиться. И потом, посмотри на свою бабушку: многочисленные замужества не стали помехой ее счастью. И не стоит забывать, ты единственная моя наследница. Поэтому кто бы ни стал твоим мужем, ты все равно будешь королевой. Королевой Страны – самого важного, самого образцового, самого изначального государства. Здесь самое главное – сделать правильный политический расчет. И все будет хорошо.
- А я не хочу, не хочу по расчету. Тем более, по политическому. А я по любви, по любви хочу! По большой и светлой. Как у вас, например.
- Мы с папой скорее счастливое исключение, чем правило, – как-то слишком поспешно сказала Королева.
- Но если ты так хочешь выбрать супруга по любви, может быть, тебе влюбиться?
После этих слов Короля Королевишна явственно покраснела.
«Понятно. Ох уж эти ежевечерние разговоры с ветреной Астролябией. Не иначе как прониклась историей ее романтического побега с капитаном королевской стражи. Пожалуй, сегодня не стоит заострять на этом внимание, но вот завтра – обязательно», – подумала Королева и предпочла ничего не заметить. А Король и так ничего не заметил.
Беседа продолжилась.
- А как тебе, например, принц Икейский? Он молод, хорош собой и просто без ума от тебя.
- Да-да-да, дорогая, я тоже это заметил. Он ежедневно приходит во Дворец, добивается встречи со мной, а потом мычит, не зная, что сказать. А сам все выглядывает, не появишься ли ты в Зале аудиенций. Я уже даже сомневаюсь, планирует ли он возвращаться в Икейю добывать себе трон, – Король усмехнулся, вспомнив уверенного в себе высокого блондина, теряющего дар речи при виде Королевишны. Парнишка явно в нее влюблён.
- Как? Разве у него есть права на трон? Я думала, что он просто обычный принц безо всего, поэтому и пытается женитьбой на мне поправить свои дела!
- О, дочь моя, ты даже не представляешь, как несправедлива ты к этому бедному юноше! Он очень знатен и богат, а его дядя, как ты знаешь, – нынешний король Икейи. Сначала он назначил его своим наследником, а потом зачем-то в качестве заложника непонятно чего отправил ко двору короля Данглии. Принцу жилось там, в сущности, неплохо. Но душа мальчика жаждала свободы. Поэтому одним прекрасным днем встал на лыжи и убежал в Тевтонию. Этот старый интриган Император организовал по подписке сбор средств по возвращению принца в Икейю, но, как обычно, все разворовали. И принцу ничего не оставалось, кроме как приехать сюда, ко мне, за помощью. И я готов ему помочь! Но увы, он уже не готов покинуть страну, в которой, похоже, нашел свою великую любовь…, – Король тяжело вздохнул. Ему и в самом деле было жаль этого юношу.
- Вот как оно есть на самом деле, – задумчиво протянула Королевишна, – очень романтическая история. И я в главной роли! Знаете что? Я, пожалуй, постараюсь в него влюбиться. Честное слово постараюсь. Но, наверное, ближе к осени.
- Хорошо, моя радость, – Королева улыбнулась и поправила Королевишне воротничок, – только не затягивай с этим. А мы с папой постараемся на тебя не давить. До осени.
Тем разговор о замужестве закончился.
И да, Королевишна так и не вышла замуж за принца Икейского, хотя они и подружились. Она вообще не вышла замуж, пока не стала королевой.