Знаменитая «Салиера» (по-простому - солонка) авторства Бенвенутто Челлини является признанным ювелирным шедевром эпохи Возрождения. Она была изготовлена для французского короля Франциска I, друга и покровителя Леонардо да Винчи. Того самого, который еще при жизни маэстро выкупил у него «Мону Лизу», но почему-то не придумал ей лучшего применения, кроме того, чтобы повесить у себя в ванной! От чего, кстати, картина сильно пострадала.
Сам Челлини очень тяготился, что богатые заказчики видели в нем только искуссного ювелира, а не полноценного скульптора, им двигало желание доказать, что он может намного больше, чем от него ждут. Возможно, мастер рассчитывал получить другие, более крупные заказы от короля, поэтому вложил в солонку все свое мастерство и создал нечто особенное!
Это не просто красивый предмет для украшения стола, а аллегория Космоса: в основе композиции - союз Нептуна (море) и Теллус (земля), на пьедестале изображены времена суток и четыре стороны света. Этот игрушечный космос управлялся человеком, по заказу которого была выполнена эта работа, то есть королем Франциском.
В 2003 году это произведение искусства было похищено из музея истории искусств в Вене (Австрия). Кража стала одним из самых глупых и необъяснимых преступлений в истории хранения предметов искусства.
Вор действовал, скорее, из хулиганских побуждений, чем из жажды наживы. Будучи в нетрезвом состоянии он поздно ночью шел мимо музея, ему спонтанно пришла в голову мысль проникнуть внутрь. Он разбил окно, случайно оказался в зале, где хранилась «Сальера». Увидев большой золотой предмет не смог устоять, разбил стекло, схватил солонку и убежал! Пропажу обнаружили только через 4 часа. Три года он хранил предмет у себя, а потом захотел вернуть государству за выкуп. Но стал действовать неумело и попался...
В 2006 году «Салиера» вернулась в коллекцию музея. Хочется думать, что сейчас ее лучше охраняют!