Была у меня подруга юности. Заводная, веселая, душа компании. С романами у нее не особо складывалось, возникали поклонники, но как-то быстро переходили в разряд друзей. И тут Наташка влюбилась в автогонщика, которого кто-то привел однажды в нашу компанию. Автогонщик был хорош - этакий нордический Садко с легкой блудливостью во взоре и улыбкой Джорджа Клуни. Девчонки в его присутствии млели и готовы были срочно пересмотреть принцип "только после свадьбы", но выбор свой он сделал сразу, чем, собственно, никого особо не удивил - с Наташкой они идеально подходили друг другу по всем критериям: его вальяжность и фактурная внешность просто заиграли новыми красками на фоне ее хрупкости, гривы каштановых локонов и искрометного юмора. Дело быстро шло к свадьбе, Наташка порхала и срочно училась печь пироги, до которых жених был весьма охоч.
Первый раз невесте прилетело в лобешник на дне рождения приятеля. Как выяснилось,за аморальное поведение, недостойное без пяти минут жены. Сам процесс морального падения мы упустили из виду, вернее, не придали ему значения - ну, подумаешь, сплясала подруга с виновником торжества какой-то странный танец, некую помесь танго, ламбады и чарльстона под аккомпанемент нашего импровизированного ансамбля, состоящего из гитары, кастрюли с ложками и детской шарманки. Ржач стоял такой, что с музыкой можно было не напрягаться, слышно ее все равно не было. Видимо,поэтому за общим весельем никто не обратил внимания на помрачневшее лицо автогонщика. Как только запыхавшиеся танцоры замерли в финальном поклоне, жених резко поднялся с кресла и, рывком оторвав Наташку от партнера, практически поволок ее на кухню.
Мы испуганно притихли, не понимая, что произошло. За закрытой дверью кухни шел разговор на повышенных тонах - голос автогонщика звучал обвиняюще, Наташкин - возмущенно, но слегка виновато.Вдруг Наташка ойкнула, наступила секундная тишина, затем дверь резко распахнулась, и жених с разъяренным видом вылетел из квартиры.
Придя в себя, отталкивая друг друга, мы ринулись на кухню. Бледная и какая-то подозрительно спокойная Наташка дрожащими руками пыталась прикурить сигарету. На ее щеке алел отпечаток ладони. Этот отпечаток и сигарета в руке некурящей подруги вогнали нас в полный ступор. Наконец-то прикурив, Наташка подняла глаза и очень ровным голосом произнесла "Похоже, замуж я не выхожу".
Помирились они через неделю. А вскоре и расписались.Тихо, без свадьбы, отметив событие дома, в кругу родни.Накануне я получила письмо, в котором она объяснила, что Андрей категорически запретил ей общаться с подругами и я должна ее простить. В компании они больше не появлялись, А через год у нее случился выкидыш. Потом еще один. Поговаривали, что избивает ее муж регулярно, за любые провинности, даже на беременную руку поднимал. Тем не менее, спустя 4 года, когда я столкнулась с ними на рынке, они все еще были женаты. Если бы не Андрей, я бы точно прошла мимо - узнать бывшую подругу было очень сложно. И до того худощавая, она стала практически бестелесной, роскошные волосы сменились каким-то невнятным ежиком, черты лица заострились и взгляд из сияющего превратился в затравленный. На ее фоне муж смотрелся чем-то совершенно инородным - бросив спорт, он немного покрупнел, но, на удивление, это ему удивительно шло, он еще больше похорошел. Как ни странно, он радостно отреагировал на нашу встречу, наговорил кучу комплиментов, а, узнав, что у меня уже двое детей, восхищенно заявил "Повезло твоему мужу - такую красотку оторвал, вот уж настоящая женщина - и дети маленькие не мешают так выглядеть. Не то что моя курица - ты ж посмотри, во что она превратилась.Даже родить не способна". Все это время Наташка вяло улыбалась, пытаясь изобразить радость от встречи, задавала какие-то банальные вопросы, но явно было видно, как ей стыдно и за свой вид, и за поведение мужа. Распрощалась я с ними с огромным облегчением, но еще несколько дней не могла прийти в себя, вспоминая эту встречу.
От общих знакомых я узнала, что через год Андрей выставил ее из дома и подал на развод - в него влюбилась дочь его начальника, весьма перспективная девица. Наташка вернулась к маме. А еще через пару лет мы опять случайно столкнулись на улице. Выглядела она намного лучше, пополнела, отрастила волосы. Правда, взгляд так и не стал прежним, но и глобальная затравленность исчезла. За чашкой кофе она вкратце описала свою прошлую кошмарную семейную жизнь, рассказала, что ее новый муж "выпивает, но хоть не бьет", причем на этом она делала особый упор. На вопрос о работе мужа отвела глаза, запинаясь, пояснила, что с работой ему не очень везет, перебивается случайными заработками... Слушая ее оправдательный лепет, я не могла избавиться от мысли - ведь ей еще нет 30, она получила высшее образование, имеет хорошие природные данные, не дура - и при всем этом живет с тунеядцем-алкоголиком, вменяя ему в достоинство то, что он ее не бьет...Неужели возможно за несколько лет, пусть трудных, даже страшных лет, так деградировать?
Как-то я услышала фразу "В нашей жизни нет случайных людей.Они все нужны нам для опыта».Какой же опыт может оправдать то, что произошло с молодой, красивой, доброй и очень яркой женщиной, в которую влюблялись достойные и порядочные парни, коих она мягко переводила в категорию друзей, как бы давая понять - она ждет СВОЕГО мужчину...Я знала женщин, переживших и более страшные браки, но они выжили, выкарабкались, нашли себя. Кто-то из них вычеркнул мужчин из своей жизни, кто-то создал семьи спустя годы, но уже строго избирательно. Почему же Наташка, едва отдышавшись, кинулась в новые отношения с пьющим ничтожеством? Зачем ей это было нужно?
Я рассматриваю старые фотографии. На них тоненькая девушка с развевающимися волосами на фоне круизного лайнера, а в углу фото - двое случайно попавших в кадр моряков с восхищением наблюдают за ней. Даже на этом черно-белом снимке, сделанном моей непрофессиональной рукой, видно, сколько жизни и радостного ожидания счастья в этой тоненькой фигурке. И никто не знает, что через несколько месяцев в ее жизни появится тот, кому суждено сбросить ее на самое дно...
...Со вторым мужем Наташа начала пить и умерла, не дожив две недели до своего сорокалетия. Ходили слухи, что отравилась некачественным алкоголем. Детей у нее не было.