В минувший четверг завершился чемпионат Национальной хоккейной лиги, и весь хоккейный сезон в целом. Победу одержала команда «Сент-Луис Блюз», обыграв в финале «Бостон Брюинз» со счетом 4:1 (4:3 в серии).
Начало сезона у «Блюзменов» задалось не очень хорошо: слабый старт и увольнение главного тренера. Из-за этого команда не могла найти себя на площадке, а 1 января вообще опустилась на последнее место в сводной таблице чемпионата НХЛ. Но парни не расстраивались, усердно работали, верили друг в друга и понимали, что тяжелая работа окупается.
Провела команда вторую половину регулярного чемпионата отлично. «Блюзмены» сумели выйти в плей-офф не просто на восьмом месте, а поднялись на пятое. И тут начинаются матчи на вылет.
В первом раунде розыгрыша Кубка Стели соперниками «Блюз» стали «Джетс» из Виннипега. Серия стартовала в Канаде. Первые два матча в упорной борьбе забирает себе «Сент-Луис», а серия переезжает в США. Казалось бы, что родные стены и поддержка своих болельщиков должный помочь хозяевам, и счет в серии станет 4:0, но нет. «Джетс» уверенно выигрывают первый матч, а второй забирают в овертайме, и наступает паритет по матчам в первом раунде. Далее команды играли по одному матчу в своих городах, где сильнее оказались «Блюз», пройдя во втрой раунд со счетом 4:2 в серии.
Во втором раунде будущих чемпионов ожидали «Старз» из Далласа. Серия стартовала в «Сент-Луисе», где команды в упорной борьбе выиграли по одному матчу. Вторая пара матчей была сыграна в Далласе, где команды разменялись победами и счет в серии стал равным. Выиграв также по одной игре в дополнительных двух матчах, команды вышли на 7 матч, где права на ошибку уже не было. Оба коллектива играли осторожно, но в овертайме Патрик Марун забивает победный гол и выводит «Блюзменов» в финал конференции со счетом 4:3 в серии.
В третьем раунде розыгрыша Кубка Стенли «Сент-Луис» встретился с «Шаркс» из Сан-Хосе. И тут была аналогичная ситуация. В первых четырёх матчах команды поочередно забирали по одной игре, но при счете 2:2 «Блюз» забирают дополнительные 2 игры и выходят в финал чемпионата со счетом 4:2.
Финал. «Блюзмены» встречаются с «Брюинз» из Бостона, где и началась эта серия. И снова повторение предыдущих раундов. Команды забирали по одной игре, не отпуская соперника далеко. Но «Сент-Луис» выигрывает первую дополнительную игру и счет в серии становится 3:2 в их пользу. 6 матч, игра в «Сент-Луисе». Можно было завершать чемпионат дома, при родных болельщиках. Но Бостон проходится катком по «Блюзменам», выиграв игру со счетом 1:5 и сравняв счет в серии 3:3, команды отправляются в Бостон, чтобы решить, чьи имена нанесут на Кубок Стенли. Началась 7 игра. Нужно сделать один шаг, и осуществится твоя мечта. Мечта, к которой ты шел всю жизнь. В первом периоде финального матча «Блюз» забросили 2 шайбы, но расслабляться было рано. Второй период оказался безголевым, команды играли очень осторожно. В третьем периоде «Блюз» забросили еще 2 шайбы, обеспечив себе комфортное преимущество, но бороться все равно нужно было до последней секунды. За 2 минуты и 10 секунд до конца «Брюинз» отыгрывают одно шайбу, но этого было недостаточно. И «Сент-Луис Блюз» становятся обладателем Кубка Стели.
Команда, которая ни разу не выигрывала трофей Лучшей лиги мира, а 49 лет назад проиграла финальную серию тому же Бостону со счетом 0:4. Команда, которая в начале января занимала последнее место в сводной таблице Чемпионата НХЛ. Команда, которая взяла Кубок с вратарём, занимающим 4 место в системе клуба (он начинал сезон бэкапом в фарм-клубе). Команда, которая до сих пор не имеет главного тренера — добилась успеха, несмотря ни на что.