Рогволод - первый полоцкий князь, чье имя упоминается в древних летописных источниках. Историки до сих пор не пришли к единому мнению, был ли Рогволод пришедшим «из-за моря» варягом или же потомком местной знати, правившей Полоцком еще до Вещего Олега.
Норманисты утверждают, что полоцкий князь - потомок одного из воевод знаменитого Рюрика (эта легенда хорошо вписывается в общую тенденцию искать корни киевской династии в Скандинавии). Их оппоненты настаивают на том, что Рогволод был сыном княгини Предславы, вернувшийся в Полоцк после смерти матери.
Когда же появился он в Полоцке?
Ответ на этот вопрос можно найти в Московском летописном своде конца XV столетия: «... во дни Святослава Игоревича», который княжил в Киеве с 945 по 972 годы. Рогволод воспользовался тем, что Святослав практически всю свою жизнь провел в военных походах и почти не занимался внутренними делами своей державы. Именно в это время укрепляются позиции Полоцка, и город практически выходит из-под власти Киева.
Рогволод становится собирателем земель, он объединяет под своей рукой полочан и дреговичей. Об этом свидетельствует предание, записанное в 70-х годах XIX столетия.
Рогволод направился на юг по течению Днепра до устья Припяти и отправил вверх по течению одну из своих дружин во главе с легендарным Туром. Так был основан еще один древний белорусский город - Туров. Рогволод тем самым загородил дорогу киевскому войску, подчинив земли дреговичей, полоцкий князь обернул свой взгляд на север и отправился в поход на новгородские земли. В первую очередь его интересовали волоки в междуречье Днепра и Двины. Рогволод хотел занять ключевую позицию на этом отрезке пути «из варяг в греки».
Новгородский князь Владимир Святославович не мог оставить без внимания усиление позиций Полоцка. Для похода на Рогволода он собрал и варягов, и словен, и кривичей. Практически против Полоцка были кинуты все силы Северной Руси - это был приблизительно 980 год.
Рогволод не стал отсиживаться за стенами и вышел навстречу врагу, но потерпел поражение и вернулся в Полоцк. Взятый в плен полоцкий князь был убит вместе с женой и двумя сыновьями. Немаловажную роль в этих событиях сыграла дочь Рогволода - Рогнеда, но это уже совсем другая история...
Первая попытка Полоцка вырваться по Западной Двине до Днепра оказалась поспешной и трагичной как для Рогволода, так и для всей земли. Следы пожарища, которые археологи датируют Х столетием, свидетельствуют о разрушении Полоцка князем Владимиром.
В наши дни в центре Полоцка находится древнее городище, которые так и называется - Рогволодово. Здесь ученые до сих пор обнаруживают уникальные археологические находки.