Руководитель NASA Джим Бриденстайн, наконец, показал общую суму расходов на план космического агентства по возвращению астронавтов на Луну: от 20 до 30 миллиардов долларов. Это дополнительные деньги, которыеNASA потребуется в дополнение к среднему годовому бюджету агентства, чтобы снять эту амбициозную программу,
"Это будет от 20 до 30 миллиардов долларов сверх обычного бюджета NASA, но, конечно, это будет распространяться на пять лет” - сказал Бриденстайн в интервью.
Это первый случай, когда кто — либо из NASA показал полную стоимость плана по возвращению людей на лунную поверхность-программа, которую агентство недавно окрестило Артемидой. NASA стремится поставить экипаж на Луну к 2024 году, после того, как вице-президент Майк Пенс бросил вызов, чтобы ускорить миссию. Во время этой первоначальной посадки агентство планирует войти в историю, поставив первую женщину на лунную поверхность.
ЭТО ПЕРВЫЙ РАЗ, КОГДА КТО-ЛИБО В NASA ПОКАЗАЛ ПОЛНУЮ СТОИМОСТЬ ПЛАНА
Чтобы запустить программу Artemis, Белый дом запросил дополнительно 1,6 миллиарда долларов в течение 2020 финансового года, помимо бюджета в 21 миллиард долларов, который президент запросил для остальной части NASA в следующем году. Тем не менее, Bridenstine было ясно, что этот первоначальный бюджет является лишь “авансовым платежом” для программы. Официальные лица NASA, в том числе Бриденстайн, неоднократно уклонялись от вопросов о том, сколько будет стоить полная пятилетняя программа. И представители Конгресса выразили разочарование в связи с тем, что у них нет всей цены/
Основываясь на этой оценке, данной CNN, NASA будет нуждаться в дополнительных $5 до $6 млрд каждый год в течение следующих пяти лет, чтобы сделать эту посадку Луны возможность. Бриденстайн не вдавался в подробности о том, как именно будут потрачены эти деньги, но NASA было ясно о архитектуре, которую он хочет построить для Артемиды. NASA завершает разработку новой массивной ракеты, называемой системой космического запуска, а также новой капсулы экипажа под названием Orion, обе из которых будут нести людей в окрестности Луны. Кроме того, агентство хочет создать новую космическую станцию вокруг Луны под названием Ворота, где астронавты могут жить в течение коротких периодов времени, а затем путешествовать вниз к лунной поверхности. NASA уже заключило контракт с аэрокосмической компанией Maxar на создание первого модуля для шлюза.
И, конечно же, NASA понадобится очень важная часть оборудования: система посадки, которая может безопасно перевозить людей от ворот, приземляться на поверхность, а затем возвращать людей на станцию. В течение следующих нескольких месяцев NASA планирует выпустить окончательный проект лунного спускаемого аппарата, а затем выбрать компании для создания системы в течение следующих нескольких лет.
Успех Артемиса зависит от одобрения Конгрессом дополнительного финансирования программы, и неясно, произойдет ли это. Белый дом призвал взять первоначальные инвестиции в размере 1,6 миллиарда долларов для NASA из грантового фонда Пелла, который предоставляет стипендии для студентов с низким доходом, и это не очень хорошо сочеталось со многими законодателями. Между тем, последний бюджет, предложенный комитетом по ассигнованиям Палаты представителей на 2020 год, дает NASA толчок в финансировании, но не касается дополнительного финансирования Артемиды.
Без увеличения бюджета, возможно, NASA будет прибегать к сокращению денег из других программ для достижения своей цели. Когда Белый дом попросил дополнительные деньги для Артемиды в бюджетной поправке, запрос также включал язык, который позволит администратору перемещать средства из других проектов в рамках NASA для финансирования программы Луны. Чиновники NASA уже готовятся к жестким сокращениям.
”Я не думаю, что мы сможем получить весь бюджет в качестве новых денег", - сказал Билл Герстенмайер, помощник администратора НАСА по исследованиям человека, во время недавнего заседания Консультативного совета NASA. "Нам придется искать какую-то эффективность и делать некоторые сокращения внутри агентства, и вот где это будет трудно."Законодатели, такие как член Палаты представителей Эдди Бернис Джонсон (D-TX), председатель Комитета по науке Палаты представителей, выразили озабоченность по поводу этого настроения и обеспокоены тем, что научные программы могут пострадать в результате.
Bridenstine утверждает, что он не будет “каннибализировать” другие программы в NASA, чтобы получить людей на Луну. Тем не менее, получение дополнительных $20 до $30 млрд от Конгресса в течение следующих пяти лет может быть большим подвигом. Бюджет NASA получил большой импульс во время программы Apollo в 1960-х годах, но это было в разгар Холодной войны, и с тех пор политический климат значительно изменился.
NASA будет иметь лучшее представление о том, где Конгресс стоит, как бюджет на следующий год будет завершен. Но если Агентство даже не получит дополнительные 1,6 миллиарда долларов, которые оно запросило для Артемиды на 2020 год, мечты NASA о посадке людей на Луну в ближайшие пять лет могут не сбыться.