Космический зонд должен был выкопать пять метров, но он остановился всего на 30 см ниже поверхности.
Ученые и инженеры из Лаборатории НАСА в Пасадене разработали новую стратегию, позволяющую восстановить работу проблемного марсианского зонда. Оборудование для зонда было предоставлено немецким аэрокосмическим центром (DLR) для посадочного модуля.
Тепловой зонд известный как крот, должен был вырыть вниз до пяти метров в марсианском грунте, но остановился 28 февраля, зарывшись всего в 30 см (12 дюймов) ниже поверхности.
Сначала считалось, что крот, возможно, ударился о скалу, но тестирования на Земле предложили другую причину.
Крот использует ударное действие молотом, чтобы бур протолкнуть глубже. Тесты показывают, что марсианская почва достаточно плотная зажимает бур и не обеспечивает проход для бура, поэтому зонд подпрыгивает на месте.
НАСА теперь планирует создать структуру поддержки крота, чтобы увидеть, что происходит внизу.
В случае успеха они могли бы затем надавить на область молота роботизированной рукой космического корабля, чтобы протолкнуть бур и увеличить усилие. Деликатная процедура должна начаться в конце этого месяца.