12-е место в регулярном сезоне НХЛ. Практически нулевые шансы на победу в плей-офф, битва с главным фаворитом сезона "Бостоном" в финале. Как "Сент-Луис" умудрился выиграть заветную чашку? Наверное, даже сами хоккеисты не понимают.
Но итоговая победа была абсолютно заслуженной. В седьмом матче финальной серии "Бостон" был разгромлен со счётом 4:1. "Сент-Луис" впервые выиграл Кубок Стэнли. На исторический успех "блюзменам" понадобилось 52 года и 4437 матчей. Кто же привёл к победе "Сент-Луис". Вот 5 творцов главной сенсации НХЛ.
ДЖОРДАН БИННИНГТОН, голкипер
Если бы не 2 разгрома от "Бостона" (2:7 и 1:5), то Биннингтон должен был забирать "Конн Смайт Трофи". Джордан феноменально играл в плей-офф. Столько спасений давно не приходилось видеть. Вратарь возник из непонятного "Сан-Антонио", за год став ключевым игроком победителей Кубка Стэнли.
Особенно круто значимость Биннингтона показывает 7-й матч финальной серии. 8:1 был счёт по броскам, пока "Сент-Луис" не забил случайный гол. Джордан один держал "блюзменов" на плаву, отбивая нескончаемые атаки "Бостона".
АЛЕКС ПЬЕТРАНДЖЕЛО, защитник
Конечно, все сливки собрал Райан О’Райлли, вытащивший "Сент-Луис" к Кубку Стэнли, но решающую победу "блюзменам" добыл именно Пьетранджело. Защитник выполнил голевую передачу на Райана при первом голе, а победную шайбу забросил сам. По сути, Пьетранджело и приговорил "Бостон" в первом периоде. Всего у Алекса за "золотой" плей-офф 3 гола и 16 результативных передач. Невероятно полезный защитник.
РАЙАН О'РАЙЛЛИ, нападающий
Тут комментарии излишне, обойдёмся фактами. Райан О’Райлли признан самым ценным игроком Кубка Стэнли. Набрал 9 очков в 7 играх финальной серии. Кстати, в прошлом году MVP стал капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин.
Вдобавок Райан О’Райлли установил рекорд Сент-Луиса по количеству набранных очков в одном розыгрыше Кубка Стэнли –23 (8+15) очка в 26 играх плей-офф. И в довершении. Райан О’Райлли стал первым игроком с 1985 года, кто забил в четырех финальных играх Кубка Стэнли подряд, повторив достижение великого Уэйна Гретцки.
ИВАН БАРБАШЕВ, нападающий
Тяжело статистикой объяснить вклад Ивана Барбашева. Русский форвард выполнял много черновой работы. Прессинг, борьба у синей линии, растягивание обороны. Иван регулярно начинал матчи с первых минут, возглавляя четвёртое звено. Стоило только Барбашеву получить дисквалификацию, как "Сент-Луис" был разгромлен в важнейшем матче. "Блюзмены" могли завоевать Кубок Стэнли в шестой игре, но без Ивана были жёстко биты.
ВЛАДИМИР ТАРАСЕНКО, нападающий
Русский Танк – один из лидеров "Сент-Луиса". Мощь, напор, техника – эти качества добавляет Тарасенко. Владимир оказал огромное влияние и на решающий матч, отдав голевую передачу на Брэйдена Шенна. Именно эта шайба успокоила "Бостон".
По итогам плей-офф лучшим снайпером стал форвард "Сан-Хосе Шаркс" Логан Кутюр с 14 голами, а тройку лучших замкнул Тарасенко. На счету Владимира 11 шайб. Каждая, как отдельный вклад в первый Кубок Стэнли для "блюзменов".