НХЛ не только сильнейшая лига с богатой историей, но и законодательница традиций. Ирвин Бэйли, не самый известный у нас хоккеист, своей карьерой заложил две из них. Как же так получилось, что Ирвин стал первым хоккеистом чьей номер был выведен из обращения, а сам он стал причиной первого матча звёзд?
Его профессиональная карьера началась 3 ноября 1926 года, когда он подписал "Торонто Сент-Патрикс". Уже 17 ноября Ирвиндебютировал в матче против "Чикаго"-1:4. Уже в дебютный сезон Бэйли стал лучшим бомбардиром команды, в 42 играх он набрал 28 очков (15+13). Бэйли разделил шестое место в списке лучших бомбардиров Лиги.
Следующий сезон торонтский клуб начал под новым названием "Мейпл Лифз". А Бэйли его провалил, всего 12 очков (9+3) в 43 играх, а "Торонто" не вышел в плей-офф.
Результативность в НХЛ была низкая, так как защитникам запрещалось заходить в чужую зону, а нападающим, владеющим шайбой, в чужой зоне нельзя было делать передачи.
В этих условиях за карьеру Бейли забросил 111 шайб и сделал 82 голевые передачи в 313 матчах.
Карьера Бейли закончилась 12 декабря 1933 года, когда состоялась одна из самых грязных хоккейных игр.
В тот день в Бостоне "Брюинз" принимал "Торонто мейпл лифз". Это были "60 минут непрерывных потасовок, словно на льду встретились не спортсмены, а уличные хулиганы" писали в газетах того времени.
Важную роль в накале страстей играли менеджеры обеих команд - Арт Росс ("Бостон брюинз") и Конн Смайт ("Торонто мейпл лифе"). Они ненавидели друг друга. До сих пор когда два человека конфликтуют, канадцы говорят: "Как Росс со Смайтом".
"Я СЫТ ПО ГОРЛО ДЖЕНТЛЬМЕНСКОЙ ИГРОЙ. ХВАТИТ!" -гласил заголовок бостонской газеты накануне игры. Предупреждая что "Бульдозер" Эдди Шор возвращается к сверхжесткой манере игры.
Игра с первых минут вышла из-под контроля арбитров. Жёсткие столкновения происходили постоянно.
В конце первого периода судья Билл Граймс удалил двух хоккеистов "Торонто". Тренер гостей Дик Ирвин выпустил на лед "святую троицу" - защитников Реда Хорнера и "Кинга" Клэнси, и "Эйса" Бейли. Лучшую бригаду меньшинства в НХЛ.
Они хорошо справлялись со своей задачей . Эдди Шор решил взять игру на себя. Подхватив шайбу у своих ворот, полетел в атаку. Но его проход не удался: при входе в зону "Кинг" Клэнси зацепил Шора клюшкой за коньки, и тот рухнул на лед. Свистка не последовало. Лежа на льду, Шор вопросительно взглянул на арбитра, и Граймс крикнул ему:
- Поднимайся, деревня! Простудишься!
Поняв что поддержки от арбитра не получит, Эдди Шора набросился не стоящего к нему спиной "Эйс" Бейли. По-борцовски обхватив соперника , Эдди швырнул его на площадку. Падая, тот сильно ударился головой об лед.
Бейли корчился на льду. Обе команды собрались вокруг него, и только Шор медленно катался вдоль бортика. Когда Бейли замер показалось что он умер, Ред Хорнер бросился на Шора и мощным ударом в челюсть уложил лёд.
Бейли отнесли в раздевалку, врачи оценили его состояние как безнадежное (перелом основания черепа и повреждение шейных позвонков).
Матч возобновился,хоккеисты "Торонто мейпл лифс"стремились только к одному отомстить за товарища, причём средством они выбрали не игру. Страсти кипели не только на льду, менеджер гостей Конн Смайт вступил в драку с болельщиком и тому пришлось наложить швы.
Тем временем "Эйс" Бейли доставили в больницу. Ему сделали две трепанации черепа, но состояние не улучшалось.
С огромным трудом полицейским удалось успокоить и уговорить не охотиться на Шора отца Бейли, который приехал в Бостон с винтовкой. Врачи поставили "Эйс" Бейли на ноги. Однако играть в хоккей он больше не мог.
Чтобы поддержать звезду в материальном плане, НХЛ организовала благотворительную игру. Она состоялась 14 февраля 1934 года. Встречались "Торонто мейпл лифз" и впервые созданная сборная НХЛ, получившая название "Олл старз". В состав звёзд вошёл и Эдди Шор.
Встречу выиграло "Торонто мейпл лифе" (7:3), а сборы оставили 23 тысячи долларов, которые передали "Эйсу" Бейли.
Конн Смайт произнес короткую, но емкую по смыслу речь: "Ни один игрок "Торонто Мэйпл Лифс" не будет носить джерси с шестым номером".
После трагического завершения своей игровой карьеры Эйс Бэйли хотел работать линейным судьей, но НХЛ категорически запретило ему это. Тем не менее связь с хоккеем он не потерял, с 1935 по 1940 гг он тренировал "Васити Блюз" комнаду университета Торонто. Он продолжил свою тренерскую деятельность до 1949 года и выиграл три чемпионата Канадского студенческого атлетического союза. Затем он работал хронометристом на своей родной арене до 1984 года, когда ушёл на покой в возрасте 81 год.
Любопытно что сын Эйса Бэйли, Гранат Эдвард "Эйс" Бэйли был задрафтован "Бостон Брюинз" с которым выиграл два Кубка Стэнли как игрок. Еще пять Кубков Стэнли он выиграл в "Эдмонтоне", где он работал в качестве скаута.
Он погиб 11 сентября 2001 года, когда два лайнера смертники направили на башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
