Столь необычное название – сохатый – связано с формой его рогов, причудливость которых напоминает древний пахотный инструмент, соху. Самый мощный образец семейства оленевых издавна почитался коренными народами Сибири. У них существовало убеждение, что смена времени года – результат противоборства между небесным Лосем и подземным Медведем. Более того, у части таежных народов корона лосиных рогов была знаком Солнца. Изображение лося встречается и в наскальной «живописи» – писаницах Прибайкалья.
Крупное парнокопытное млекопитающее лось не живет на всем побережье Байкала. Предпочтительное место обитания – сосновый лес, расположенный, например, в сухих предгорьях вокруг долины реки Баргузин, или сосновые участки с мягким рельефом и заболоченными пространствами падей рек побережья Чивыркуйского залива.
Ветвисты рога его, ноги длинны…
Лося сложно перепутать с каким-либо другим зверем. У него есть несколько характернейших примет.
Внешность сохатого крайне нестандартна, и, однозначно, его нельзя назвать красавцем.
Первое, что бросается в глаза, – диспропорция тела. Слишком длинные, массивные ноги, короткая шея и туловище, горб на спине, высокая холка. Чтобы напиться в мелкой воде, животному вообще приходится опускаться на передние конечности.
Ко всему – большая горбоносая голова с мясистой, покрытой волосами, верхней губой, из-за которой лося называют «губастик». Внушительные ноздри опущены вниз, уши длинные, остроконечные, и мочки почти отсутствуют. Небольшие, глубоко посаженные глаза, а под горлом кожистый вырост («серьга») до 30 см.
Шерсть у байкальского лося жесткая, коричневого цвета, с часто встречающейся черной полосой на спине. На фоне темной «шубы» выделяются более светлые ноги.
Но, конечно, самой примечательной деталью внешности можно назвать рога, размах которых достигает 1,8 метра, а вес – до 30 кг. Лось-самец обладает самыми внушительными, среди всех млекопитающих, роговыми отростками. Рог – это довольно короткий ствол и «лопата», окруженная отростками, число которых зависит от возраста животного. Считается, что наиболее эффектные и внушительные рога у 15-летнего самца. Это самый яркий отличительный признак самца от самки, но с листопада до января этот элемент половой принадлежности отпадает, а с весны лось вновь начинает его «выращивать».
Разница между самцом и самкой прекрасно видна и в размерах. Байкальские лоси как раз и отличаются от своих собратьев габаритами, где особь мужского пола, живущая у озера, имеет в среднем 400 кг веса. Но не редки и экземпляры больше полутоны.
По нижней границе холки рост равен 2,5 метра, а минимальная длина туловища – 3 метра.
Неконфликтный лесной великан
Образ жизни лося связан с временами года и определяется температурными условиями. Ночной образ жизни характерен для летних жарких дней, когда, помимо зноя, активно досаждает и лесной гнус. В такой ситуации лось старается либо прятаться в гуще леса, либо находиться на продуваемых ветром полянах, либо вообще забираться по шею в воду. На поиски пищи он отправляется в прохладной темноте. Зимой же все наоборот. В ночной период животное находится в лежке, зарываясь от мороза в снег, что уменьшает потерю тепла. Пропитание он себе ищет днем.
Рядом с «домом» у лося должен располагаться водоем, важность которого связана с наличием растительного корма и возможностью укрыться от жары и насекомых.
В буквальном смысле слова назвать сохатого стадным животным нельзя. Чаще всего они предпочитают или одиночное обитание, или группу, в которую собирается 3-4 особи.
Лоси, несмотря на их вес и размер, способны передвигаться довольно быстро (до 55 км/ч). Известны они и как прекрасные пловцы, которые, добывая пищу, способны около минуты находиться под водой.
Имея великолепный слух и обоняние, они очень плохо видят. Специалисты рассказывают, что человека, стоящего без движения в 20-ти метрах от животного, лось просто не заметит.
Но если он встретится с человеком, то вряд ли нападет на него. Лось – существо миролюбивое. Открытую враждебность проявит при наличии сильного внешнего раздражителя или при необходимости защиты детеныша. Причем отбиваться сохатый станет не рогами, а передними конечностями. Но, как правило, если будет возможность, он постарается уйти от опасности.
Мухоморы всякие кушает…
Лось однозначно вегетарианец, употребляющий только растительную пищу: листья, траву, мхи, грибы…
Лось, конечно, не жираф, но, благодаря своим размерам, он спокойно достает листву с большой высоты, при этом просто щипать траву этот рост и короткая шея ему не дают. Поэтому приходится искать высокие травянистые растения и молодые побеги деревьев. В летний период рацион разнообразится за счет водных растений, которые лось добывает из водоема, а осенью – шляпочными грибами и ягодами, например брусникой. Осенью корма становится все меньше, и сохатый вынужден переходить на побеги и ветки деревьев, обгладывать кору, и примерно с ноября веточный корм становится единственным ингредиентом меню.
Летом, когда много разнообразной зелени, сохатый в день в состоянии съесть до 35 кг пищи, а зимой едва удается найти 12-15 кг. Поэтому к весне он сильно худеет, хотя и старается проводить на лежке большую часть времени. Очень любят лоси соль, часто отправляясь за ней на солонцы или к специальным кормушкам, устроенным сотрудниками особо охраняемых природных территорий.
Лосиные детки
При всей своей неконфликтности лоси становятся невероятно агрессивны в конце лета-начале осени, в период гона. Далеко слышно их странное глуховато-протяжное мычание, прерывающееся дракой за самку. Поединки невероятно жестоки и, зачастую, завершаются гибелью одного из соперников. Эта битва – борьба за одну конкретную «супругу», так как лоси моногамны.
В самом конце весны начинают появляться лосята, которых у одной мамы очень немного – 1-2. Охотоведы отметили интересную закономерность – у молоденьких самочек чаще всего рождаются «девочки», а у взрослых – бычки.
Хотя новорожденный лосенок очень слаб, уже в день рождения он старается встать на ножки, а уже через 3 дня достаточно уверенно на них держится. Как и у большинства других детенышей, в первые месяцы жизни велика зависимость лосенка от мамы. Он ходит за ней следом и питается молоком. Из-за высокой жирности молока с 10 кг на момент рождения к осени лосенок набирает уже от 120 до 200 кг. Пытается он есть и растительную пищу, но пока только ту, которая находится на высоте его роста, так как еще не умеет ползать на коленках в поисках травы.
Естественно, маленький лосенок еще не в состоянии не то что себя защитить, но и даже убежать от опасности. И здесь на помощь приходит мама-лосиха, ярость которой может испугать и медведя.