Как и в любой религиозной системе мира, в японском язычестве одним из главных типов взаимодействия с божествами является ритуал. Частью любого ритуала, в свою очередь, являлись молитвы - норито (祝詞). Что такое норито? Глагол нору (宣る) сам по себе в старояпонском означал "повеление, приказ от высшего к низшему". Отсюда и наиболее распространённая интерпретация его значения - слова, приказ, который божество передаёт людям сам или через вестника, зачастую оракула или в качестве результата гадания. Позже норито стали обозначать не только изречения жрецов от имени богов, но и заклинательные обращения этих жрецов к другим людям и силам мироздания. В этих обращениях жрецы использовали "силу слов" котодама (言霊) для того, чтобы как-либо повлиять на тех, к кому они обращаются, например, чтобы изгнать злых духов из страны. Следующим и финальным этапом эволюции норито стало их разделение на норито и сэммё (宣命) - императорские указы в ритуально-заклинательной форме. В них император произносит уже и
