Для Бельгии Брюссель – настолько большой город, что его все чаще называют Округ Брюссель. До Второй мировой войны Брюссель был просто столицей Бельгии, однако позже стал брать одну статусную вершину за другой. В 1960-х здесь обосновалась штаб-квартира НАТО, в 1993 – штаб-квартира Евросоюза, а весь 2000 год Брюссель носил звание «Культурная столица Европы».
Посетители будут в восторге от того, насколько забавным и захватывающим может быть этот город. Брюссель поразит вас с первого раза и навсегда. Здесь каждый найдет что-то по душе. И те, кому интересно увидеть страну Бельгию без прикрас, и те, кто просто хочет весело провести время. Город Брюссель смешивает очарование Старого Света с современной и яркой ночной жизнью.
Столица Европы
Являясь культурным и политическим центром Бельгии, Брюссель также считается «главными воротами» в страну: через него проходят основные маршруты, ведущие вглубь Бельгии, от портов Ла-Манша и через фламандские города. Кроме того, это удобная станция для железнодорожного транспорта, следующего из Франции в Нидерланды.
Многонациональная столица Бельгии – отличное направление для путешественников, желающих окунуться в европейскую культуру, так как здесь изобилие прекрасной архитектуры, более 80 музеев и большое количество ресторанов и развлекательных центров. Благодаря тому, что здесь заседает Европейский Парламент и удачное расположение, по соседству с Францией, Германией и Люксембургом, Брюссель часто называют Столицей Европы.
Здесь живут и работают более 20000 сотрудников администрации Европейского экономического сообщества. С населением более 1 000 000 человек, среди которых есть фламандцы, валлоны и французы, одну четверть населения составляют иммигранты. Брюссельский столичный округ состоит из 19 муниципалитетов, каждый со своим бургомистром, ратушей и т.д. Фактически они являются районами одного города (часто граница проходит по самой середине улицы). Формально название Брюссель относится только к одному из вышеуказанных муниципалитетов, но на практике его употребляют ко всей агломерации.
Брюссель взял свое название от «Брукселе», что означает «город болот». И по легенде, был основан в VI веке святым Гориком, но официально эту дату относят к 979 году, когда в построенную герцогом Нижней Лотарингии Карлом на берегах Сены часовню были перенесены останки святой Гудулы, которая считается святой покровительницей Бельгии. В XI веке вокруг города стали возводиться первые крепостные стены. В течение Средних Веков и Нового Времени город успел побывать частью разных государств и в различных статусах. Так, в 1430 году Брюссель был превращен в столицу Бургундии. Затем в течение нескольких веков город находился под властью династии Габсбургов, а после окончания наполеоновских войн недолго побыл в составе Нидерландского королевства, пока, наконец, в Брюсселе в 1830 году не началась Бельгийская революция. Она уже через год привела к созданию Бельгийского королевства с конституционной монархией и королем Леопольдом I на троне.
С тех пор город планомерно развивался, пережив настоящий индустриальный бум во второй половине XIX века. Тогда же строится большинство примечательных зданий города в стиле модерн. Во время мировых войн город не слишком пострадал, а после окончания Второй мировой принял на себя новую функцию – центра европейской и мировой дипломатии. Именно в Брюсселе размещаются штаб-квартиры ЕЭС, в 1958 и в 1967 годах – НАТО. Так что сегодня многим Брюссель известен именно как дипломатический центр с огромным количеством представительств различных организаций. Попадая в этот город, сталкиваешься с насыщенным коктейлем визуальных впечатлений.
Средневековые здания соседствуют с монументальными постройками XVIII-XIX вв. При этом буквально за углом могут оказаться изящные творения Виктора Орта в стиле ар-нуво. Завершают это наслоение эпох современные индустриальные постройки в стиле хай-тек. Все это многообразие на удивление не режет глаз, а смотрится довольно гармонично, что отражает главный принцип существования современной Европы – безудержное стремление вперед с постоянной внимательной оглядкой назад.
Брюссель – город контрастов, есть и роскошные районы, населенные в основном еврократами, и бедные районы эмигрантов. Здесь два официальных языка – нидерландский и французский, хотя большинство населения (от 80 почти до 100 процентов, в зависимости от района) говорит по-французски. Учтите, что все улицы, станции метро имеют по два названия (нидерландское и французское), которые иногда совершенно не похожи друг на друга. Английский язык не имеет официального статуса, но широко распространен благодаря многочисленным эмигрантам и еврократам.
В Брюсселе относительно мягкий морской климат, который приносит с собой высокую влажность и большое количество осадков. Самые теплые месяцы в году – июль и август, температура воздуха в это время достигает 22 °C, а зимой температура воздуха более прохладная, в среднем 4-7 °C. Самое популярное время для посещения Брюсселя – с мая по сентябрь, когда стоит приятная погода, но есть и свои минусы: в пик сезона достопримечательности посещают толпы туристов, а стоимость отелей увеличивается в разы, и даже самые дорогие стоит бронировать заранее. А с ноября по март погода в основном прохладная, с дождями, слякотью и серыми тучами. Зимой туристов меньше, и так как большинство городских достопримечательностей расположено в помещениях, прохладная погода не помешает вам ими любоваться.
Главная площадь
Большинство экскурсий по городу начинается с Рыночной площади. Гранд-Плас – не только самая большая и красивая площадь Брюсселя, но и одна из красивейших площадей в мире. В XIII веке здесь шумели торговые ряды, устраивались праздники и рыцарские турниры, работали сукновальни, вершилось правосудие. Здания вокруг площади были разрушены в 1695 году во время французской осады, но позже восстановлены по тщательно продуманному плану и стали выглядеть еще лучше. Каждый четный год Гранд-Плас украшают цветочным ковром – изумительное зрелище, посмотреть на которое стекаются десятки тысяч туристов.
На другой стороне площади находятся Хлебные ряды. При Филиппе II здание служило резиденцией придворного суда, отсюда его французское название – Дом Короля. Сегодня здесь находится Исторический музей, располагающий богатым собранием предметов искусства и занимательной коллекцией костюмов для Писающего мальчика. Всемирно известный символ Брюсселя – Маннекен Пис, или Писающий мальчик, – появился в 1619 году и с тех пор был неоднократно украден и восстановлен заново. Считается, что фигурка мальчика служит воплощением бунтарского духа жителей Брюсселя. Недавно на соседней улице у малыша появилась сестричка – Яннекен Пис.
Верхний город
К западу от исторического центра лежит Верхний город, из которого можно любоваться видом на старый Брюссель. Огромную площадь в Верхнем городе занимает парк Брюсселя, в котором находится Королевский дворец – резиденция бельгийских монархов. Здесь же находится музей Бельвю, посвященный истории королевства Бельгия. Еще одно монументальное сооружение в этом районе – Дворец Правосудия, крупнейшее здание XIX века. Западный склон Верхнего города украшает силуэт кафедрального собора святого Михаила.
Одна из самых известных исторических достопримечательностей города – Королевские галереи cв. Юбера длиной 212 метров, открытые в 1846 году. Это первый в Европе архитектурный комплекс с крытыми галереями, в наши дни окруженный десятками художественных салонов, кафе, ресторанов и театров.
Если позволяет время пребывания в бельгийской столице, вам наверняка интересно будет осмотреть парк «Мини-Европа» с макетами знаменитых зданий. Атомиум – увеличенная в 165 млрд раз модель атома железа высотой 102 метра, созданная для Всемирной выставки 1958 года, и Дворец наций (здание парламента), построенный в конце XVIII века.
Марш по магазинам!
За милым сердцу каждой женщины шопингом в Брюсселе можно провести не один день. Одних только крупных торговых центров здесь насчитывается больше 100! Есть еще торговые улицы – скопление магазинов под открытым небом. Также хватает магазинчиков, сувенирных и не только, в окрестностях площади Grand Place, на которой по понедельникам, средам и пятницам открывается Цветочный рынок.
В Брюсселе единая транспортная система, состоящая из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метрополитена. Билеты – общие для всех видов транспорта. Такси можно заказать по телефону, поймать на улице или на специальной стоянке.
В омут развлечений
В Брюсселе изобилие мест для интересного досуга, от театров и концертных залов до отличных ресторанов, баров, клубов и пабов. Отдыхающие могут посетить концерт Национального Оркестра Бельгии, послушать оперу в Королевском оперном театре Ла Монне, посмотреть драматические спектакли в более чем 30 театрах, насладиться потрясающими морепродуктами и изысканной кухней в центре города, а также танцевать всю ночь напролет в зажигательных ночных клубах Сент-Джери.
Большой популярностью в Брюсселе пользуется живая музыка, особенно джаз, местные и иностранные музыканты дают концерты по всему городу. В столице Бельгии открыта целая куча ирландских пабов, очень популярна азиатская кухня: много вьетнамских, китайских и индийских ресторанов. Больше всего их в районе метро Beurs – там же и самое тусовочное место в пятницу вечером. Квартал за Рыночной площадью – Rue de Bouchers – за обилие отменных ресторанов даже получил прозвище «Чрево Брюсселя». Знаменитые шоколадные конфеты можно отведать в кондитерской Confiserie Neu-haus. Самый популярный десерт – брюссельские шарики, насчитывающие 65 всевозможных начинок. Ну и, конечно, туристы не уезжают, не попробовав знаменитые на весь мир брюссельские вафли!
Также непреложным фактом всегда было и остается то, что Бельгию считают самой шоколадной страной в мире, и, конечно же, Брюссель является столицей шоколада. Поэтому ничего удивительно нет в том, что самый известный Музей какао и шоколада находится именно в Брюсселе. Хотя шоколад в Бельгии появился только во второй половине XVIII века и долгое время использовался исключительно как лекарство. Но уже через сто лет Бельгия становится ведущей страной по производству шоколада. Именно здесь впервые придумали и изготовили шоколадные конфеты и изобрели пралине, что позволило делать шоколадные конфеты с начинкой.
Ну и, конечно, как не упомянуть о знаменитом бельгийском пиве. Ведь бельгийское пиво было неоднократно названо одним из лучших в мире! Здесь производится порядка 900 разных марок, некоторым из них по 400–500 лет. В прошлом в Бельгии число пивоварен не уступало количеству церквей. Каждая пивоварня имела свой сорт пива, свой источник воды и своего пивовара.
Брюссельцы довольно общительны и приветливы, с ними можно обсудить любую тему. По количеству всевозможных национальных праздников и фестивалей Брюссель опережает многие европейские города. Кажется, что его жители готовы каждый день веселиться, петь и танцевать на городских площадях с рассвета и до позднего вечера.
На сегодняшний день Брюссель – это оживленный мультикультурный и многоязычный город, которому есть, что предложить разборчивому путешественнику.
