Анастасия Снегина
Мария была самой красивой и трудолюбивой девушкой в селе. На нее заглядывались все парни и мужчины, но девушка не обращала ни на кого внимания. Сын местного кулака Василий, маленький неуклюжий и вечно пьяный, не давал ей прохода и покоя. Но Мария шарахалась от него и думала:<Хорошо, что я бедная- бесприданница, родители Василия на такой брак точно не пойдут.> Но она ошиблась. Узнав страсть сына, Давид, скрипя зубы, согласился на этот брак, но сватов не прислал, пришел сам с угрозами в дом Марии и объявил, что если Мария не выйдет за Василия по доброй воле, он всех в деревне оставит без работы.
-Все вы у меня тогда с голода подохнете.
-Она у нас еще молодая,-хотел спасти девушку отец.
-Это не отговорка. Пока она не просватана у вас, она свободная. Я все сказал,-и Давид повернулся и вышел вон.
-Что будем делать, доченька?-спросил отец, видя как по щекам девушки потекли слезы.-Жалко людей, без работы грозится всех оставить. Он ведь у нас в деревне один работодатель.
-Лучше в петлю,-заплакала навзрыд Мария.
Родители стояли около дочери и не знали, что делать.
Прошел день неспокойный и горький, а за ним и бессонная ночь. Наступало утро. Первые лучи солнца коснулись теплом лица людей, согревая их и успокаивая.
-Надо давать ответ,-проговорил Семен-отец Марии.
Вдруг его внимание привлекло веселое шествие на улице. Семен выглянул в окошко и обомлел, к их дому завернула пляшущая и поющая толпа людей,которые были перевязаны праздничными сватовскими лентами.
-Идут,-проговорил невесело отец.
Мария открыла шире от страха глаза.
-Я не пойду за него,-объявила она со слезами на глазах.
Отец вышел к сватам, чтобы отказать Давиду, но никого не увидел в толпе знакомых. Прямо перед ним предстал старый бородатый старичок. Он поклонился хозяину и проговорил:
-Желаю здравствовать этому дому. Пусть достаток живет отныне в нем и не покидает его никогда. Пусть радость и счастье поселится в сердцах людей, живущем в этом доме. Мы пришли к вам с поклоном.
И он отвесил низкий поклон.
-У вас есть товар, у нас есть купец. Он добрый молодец, хорош собой, и косая сажень в плечах.
Он мотнул рукой, подзывая жениха, и Семен обомлел. Перед ним предстал незнакомый молодой человек.
-А у вас красна девица, как белая лебедушка, красотой славится и работой.
-Я не против, вот только дочку надо спросить? Я свою кровиночку не неволю.
-Вот у ней и спросим,-проговорил старичок.
-Ну тогда проходите в дом.
Мария, увидев незнакомого статного парня, шире открыла глаза от удивления.
-Господи-это же спасение. Спасибо, Господи, тебе,-прошептала она тихо.
После согласия Марии, был назначен день свадьбы.
Весть о сватах сразу облетела всю деревню. Возле каждого дома обсуждали новость.
-Мария просватана,-говорили грустно парни,а девушки радовались.
Многие хотели попасть в дом богача невесткой.
И только Давид долго не мог смирился, наконец, и он стал подыскивать другую невесту сыну.
Шел день за днем, а о женихе не было ни слуху ни духу. Но он все стоял у Марии перед глазами-высокий, красивый и гордый своей красотой и статностью. Его синие, как само небо глаза, преследовали девушку по ночам.<Вот и влюбилась в собственного жениха,>-радостно думала Мария.
Как-то раз пошла Мария в лес по грибы. Дорожка, ведущая в лес, шла возле речки, потом сворачивала на старый деревянный мостик и уходила далеко в чащу. На этой дорожке, прямо около мостика, Мария и встретила своего жениха. Она от неожиданности остановилась и уставилась на парня. Тут она поняла, что не знает даже его имени.
Молодой человек с интересом разглядывал девушку, которую никогда раньше не видел.
-Здравствуй, краса ненаглядная,-проговорил он улыбаясь.-Как тебя зовут, красавица?
Мария обомлела. <Он тоже не знает, как зовут его невесту,>-подумала она и рассмеялась.
-Я Мария. А тебя как зовут?
-А я Иван.
-Я тоже не знала, как тебя зовут. С этим сватовством, мы обо всем позабыли спросить...>
-Сватовством?-проговорил удивленно паренек.
-Ну да, тогда, когда вы приходили меня сватать.
Паренек вытаращил от удивления глаза и проговорил:
-Вот так дела.
Иван вспомнил, как встретил в лесу маленького бородатого старичка и отдал ему последний кусок лепешки. Старичок съел лепешку и тихо проговорил:
-Я вижу твое будущее...Ты встретишь хорошую девушку, это случится тут, возле мостика. Ходи сюда почаще.
-Я бедный, за меня вряд ли кто отдаст дочку.
-А я ее тебе сам сосватаю,-проговорил старичок.
Все это и рассказал Иван Марии.
-А я был там со сватами?-спросил осторожно паренек.
-Конечно. Я же с тобой разговаривала...
-А день свадьбы уже назначен?
-Да.На Покров день.
Иван улыбнулся.
-Ай да сват! Это не сват, а чудо какое-то!
Иван шагнул к Марии, обнял за плечи и прижал к себе.
-Я так рад, что он сосватал мне именно тебя, и буду благодарен всю свою жизнь этому таинственному свату.
-Я ему тоже очень благодарна. Он меня просто спас...