Эстер Мейзелс стала третьего велогонщицей, покинувшей женскую велокоманду Health Mate Ladies. Мейзелс вместе с Сарой Мустонен и Хлоей Турблин предъявляют к генеральному менеджеру команды Патрику ван Гансену одни и те же претензии — жестокое обращение и ненадлежащее поведение.
Спортсменки обратились в комиссию по этике Международного союза велосипедистов (UCI), сообщив, что более не могут выступать за команду из-за поведения менеджера. «У UCI есть жалобы на этого человека, и я надеюсь, что они отреагируют. Я дистанцируюсь от ситуации и покидаю команду. Моё счастье, психологическое состояние и самооценка важнее любой велогонки», — сказала 23-летняя Эстер Мейзелс.
По словам велогонщицы, Патрик ван Гансен частенько находился в плохом настроении и срывал необъяснимую злость на команде. Более того, поскольку она гражданка Израиля и у неё не было знакомых в Бельгии, ей приходилось подолгу находиться рядом с менеджером в командном доме. «Он не платил зарплату, так что я просто не могла куда-то съехать. Я была вынуждена жить в командном доме. Другие девочки приезжали в дом на несколько дней — на время гонок, а затем разъезжались по своим домам», — отметила велогонщица.
Мейзелс также подтвердила, что ван Гансен часто делал ей замечания сексуального характера. «Это началось сразу после переезда в командный дом, но я дала чётко понять, что такие отношения меня не интересуют», — сказала спортсменка, добавив, что генеральный менеджер «всегда желал обняться перед тем, как я ложилась спать». «Однажды он поцеловал меня в лоб, а потом потребовала, чтобы я поцеловала его. Он рассказывал какой у меня красивый зад, как я сексуальна, что заставляло меня краснеть от неловкости», — добавила Мейзелс.
В свою очередь генеральный менеджер Health Mate Ladies в интервью CyclingNews заявил, что все претензии являются необоснованными.
Между тем, Сара Мустонен и Хлоя Турблин подали похожие с Мейзелс жалобы, назвав главу Health Mate Ladies непрофессионалом, издевающимся над гонщицами. По словам спортсменок, другие гонщицы также подвергаются психологическому давлению и сексуальным домогательствам со стороны генерального менеджера команды, но бояться говорить об этом, поскольку от ван Гансена зависит их карьера.