- Пошли, команда! - закричал бригадир в красной фуражке. - Вырубай время!
Рассул и другие усталые, вспотевшие люди из экипажа пятьдесят семь погрузили свои мешки с мусором в потрепанный контейнер и прошли мимо бригадира, прислоняя к его планшету свой рабочий браслет.
- Продолжайте движение, команда, - сказал ведущий охранник, когда люди начали возвращаться в лагерь. - Ваша безопасность в вашем количестве.
- Ну и зачем нужна охрана? Кто захочет бродить здесь в одиночестве? - спросил новый парень, Лакки. - Здесь ничего нет, кроме треснувшего асфальта и завядших кустарников.
- Я думаю, дело скорее в горожанах, - ответил Расс, указывая на беспокойную группу людей, стоящих у дороги впереди.
- Неудачники! Руки прочь от нашей работы! - закричал один из прохожих.
Остальные присоединились к ним, но охрана держала их на расстоянии.
- А что ты оплачиваешь? - спросил Лакки. - Свой студенческий долг?
Расс покачал головой.
- В основном это медицинские счета моих родителей, бабушки и дедушки.
Лакки кивнул.
- У меня тоже есть медицинские счета за лечение рака у мамы. Они говорят, что мои внуки, если они у меня будут, могут когда-нибудь устроиться на настоящую работу, если мы будем упорно трудиться и продолжать выплачивать долг.
Как только команда благополучно оказалась за высоким забором Расс ударил браслетом по треснувшему экрану.
- Поздравляю, сегодня вы заработали одиннадцать очков свободы! - сказала машина голосом молодой женщины. - Как бы вы хотели их применить?
На экране вспыхнули большие мультяшные кнопки.
- Э-э, пять здесь и пять здесь, - сказал Расс, постучав по экрану. - и один для социальных кредитов.
- Что ты собираешься делать со свободой? - спросил Лакки.
- Я не могу каждый день питаться консервированной лапшой и холодной водой. - ответил Расс. - Ты знаешь о закусочной? Ты должен это увидеть. Там есть автомат по продаже замороженных ужинов, большой ряд микроволновых печей и всевозможные кресла в собственных кабинках с телевизионными лотками и экранами. Там можно смотреть старые фильмы, комедии, да что угодно. Там себя чувствуешь почти как дома...
- Почти как дома...- закатив глаза, мечтательно протянул Лакки. - Настоящая свобода.