Все мы любители осенних прогулок на природе. Всем нам нравится листопад. Но что же такое осень с точки зрения природы?
Биологически говоря, осень - это значительный "сдвиг" для растений. Дни становятся короче - это означает, что листья станут получать меньше энергии солнечного света. А лиственным деревьям пора готовиться к наступлению холодных месяцев.
И чтобы понять, почему желтеют листья, нужно знать, почему они зелёные.
Хлорофилл
Возможно, вы уже знаете, что растения генерируют энергию посредством фотосинтеза. Во время этого процесса маленькие органеллы, называемые хлоропластами, которые заполнены хлорофиллом, поглощают солнечный свет и вызывают цепную реакцию. В конечном счёте, фотосинтез производит глюкозу, которую растение использует в качестве топлива.
Хлорофилл поглощает солнечный свет, но не весь. Хлорофилл отражает некоторое количество света обратно в окружающую среду. Точнее, он отражает зеленый свет - поэтому листья выглядят зелеными.
Так почему цвет меняется?
В начале статьи я говорил, что укорачивание дня - одно из самых больших изменений осенью. Ранние закаты означают, что у растений не так много времени для фотосинтеза. Поэтому растения реагируют на укороченные дни и более низкие температуры. Они начинают расщеплять хлорофилл, чтобы подготовиться к зиме.
В результате на листьях остаётся не так много хлорофилла, поэтому они уже не кажутся такими зелёными. Теперь вы замечаете другие пигменты в листьях. Например, каротины, придают листьям красный и оранжевый цвета. А ксантофиллы окрашивают листья в жёлтый.
Но деревья всё равно выглядят по-разному
Каждое дерево имеет свой набор пигментов. Вот почему клён в вашем дворе может стать ярко-красным, в то время как ясень будет жёлтым. У семейства дубовых так много пигментов, что ни один цвет среди них не выделяется. Поэтому дубовые листья становятся коричневыми.
И вот почему листья опадают
тот процесс сводится к специализированному слою клеток, который крепит стволы листьев к ветви.
По мере того, как дни становятся короче, растения уменьшают циркуляцию воды и пищи в этом слое. Как только этот слой высыхает, лист опадает.
Листопад очищает растения от паразитов, предотвращает механические повреждения от снега и ветров, а так же не даёт растениям высохнуть за зиму. Ведь поглощение влаги зимой останавливается, а испарение жидкости с поверхности листьев идёт круглый год.
Время, необходимое для опадания листьев, зависит от погоды. И если выдалась холодная осень, листья могут начать опадать через несколько дней после изменения окраса.