Понятно, что самыми близкими человеку являются другие человекообразные обезьяны - шимпанзе, гориллы, орангутаны и гиббоны. Однако кто из них наш самый близкий родственник, и как это определили.
Вычисляется родственная связь с помощью анализа генотипов. Достоверность генетического анализа велика, ведь не зря его используют для определения родственных связей у людей. Однако методы такого анализа могут быть различными.
В прошлом веке, когда более точные лабораторные методы были доступны не в полной мере, анализировали частоту аллелей гена у родственных видов. Чем меньше различалась частота, тем виды считались ближе. При этом чем больше генов учитывалось в исследовании, тем более достоверными считались данные.
По несложным формулам вычислялись генетическое сходство и обратная величина - генетическая дистанция.
Согласно тем исследованиям, самым близким к нам является бонобо - карликовый вид шимпанзе. Причем обыкновенные шимпанзе нам немного дальше, чем гориллы и орангутаны.
Удивительно, но между человеком и перечисленными обезьянами меньше разницы, чем между ними и гиббоном.
В этой связи понятно, почему шимпанзе, горилла, орангутан и человек входят в одно семейство - Гоминиды, а гиббоны были выделены в другое - Гиббоновые.