В начале ХХ века в 75 губерниях и областях России и в двух иностранных государствах существовала уникальная корпорация, состоящая из православных мужских и женских монастырей, архиерейских домов и женских общин общим числом 1100. Были они разной степени значимости, разного времени основания, с разным числом насельников, но все вместе составляли неотъемлемую часть сложной и насыщенной жизни огромного народа.
Полный перечень всех обителей с кратким историческим очерком каждой был составлен в 1900-07 гг. историком церкви, специалистом в области церковной археологии и иконографии, духовным писателем Леонидом Ивановичем Денисовым. Спустя сто лет с лишним его труд с добавлением новых исторических сведений о монастырских судьбах был вновь опубликован. Если значимость уникального справочного издания для времени первого его выхода была исключительной, то теперь ее просто трудно переоценить.
История почти каждого монастыря на Руси соотносится с политической, военной и культурной историей страны. В их ежегодных календарях то и дело встречается упоминание таких событий, которые для монастыря кажутся очень неожиданными. Например, в Соловецком монастыре: «7 июля – строгий пост в воспоминание бомбардировки англичанами в 1854 году». А в Новгороде один из монастырей именовался Покровский Зверин, ибо некогда на левом берегу Волхова, где расположена обитель, древние новгородские князья «потешалися звериною охотою и держали свой зверинец». А в знаменитом Ферапонтовом Белозерском монастыре «в конце XV – начале XVI вв. в заточении жил митрополит Киевский Спиридон, прозванный Сатаною за свою бойкость»…
Впрочем, кто только в каких обителях не жил! Светские и церковные иерархи, находящиеся то в славе, то в опале, добровольно и насильно принявшие постриг великокняжеские и царские жены и сестры, вероломные государевы изменники и пламенные светочи-вольнодумцы. А какие произведения искусства украшали их стены, хранились в ризницах и на десятки верст украшали окрестность своим архитектурным совершенством! Имена настоятелей, строителей, жертвователей, а главное – святых, явивших пример истинно христианского жития и служивших духовной опорой тысячам простых иноков и мирян…
Ни один монастырь из этой светлой тысячи и ста не избежал участи быть закрытым, разоренным, оскверненным – за исключением нескольких, оказавшихся после 1917 года вне территории СССР. Подробные примечания редакторов информируют о положении дел по состоянию на текущий год. И слава Богу: это состояние все-таки обнадеживает!
Денисов Л.И. 1100 православных монастырей Российской империи. Полный перечень мужских и женских монастырей, архиерейских домов и женских общин. – М.: Центрполиграф, 2019. – 783 с., ил.