Мелисса Шанг, ученица средней школы Гиббонс в городе Уэстборо, штат Массачусетс, является вместе со своей сестрой Евой Шанг соавтором книги «Миа Ли катается по средней школе».
Как и любая школьница, Мелисса Шанг обычно начинает своё утро с завтрака хлопьями. Как только она почистит зубы, она отправляется к столу со стаканом молока и миской, наполненной хрустящими хлопьями. Мелисса одевается и пытается накраситься до того, как её мама поторопит девушку освободить ванную. Потом она отправляется на улицу, чтобы сесть в автобус.
Мелисса родилась с болезнью Шарко-Мари-Тута, дегенеративным заболеванием нервов, приводящим к мышечной атрофии конечностей. Она носит скобы для ног и использует инвалидное кресло, чтобы передвигаться. У Мелиссы есть помощник в школе, который помогает ей набрать комбинацию шкафчика. Каждое утро к дому Мелиссы приезжает специальный автобус, чтобы отвести её в школу. Хотя скорее это фургон, имеющий надпись: «школьный автобус».
Несмотря на использование инвалидной коляски и знание медицинской терминологии (любой разовьёт такой словарный запас, когда речь идёт о его собственных конечностях), повседневная жизнь Мелиссы в основном такая же, как и у её одноклассников. Она стонет от той же домашней работы по математике и естественным наукам, смеётся с друзьями, подобно любому другому подростку, и, кажется, тоже много сидит в своём телефоне. И, несмотря на инвалидность, эта девушка не считает свою историю грустной.
За последние несколько лет Мелисса пыталась также убедить и всех остальных, что в её истории нет ничего грустного. В 2013 году она сделала ходатайство в Change.org с просьбой, чтобы American Girl, её любимая кукольная фирма, выпустила куклу, имеющую инвалидность. Петиция набрала 140000 подписей и получила освещение в СМИ.
Это вдохновило Мелиссу заняться написанием книги, главная героиня которой имела бы инвалидность. Она никогда не была поклонником мрачных или трагичных книг. Ей с друзьями понравилась серия книг «Дневники кексов», в которых рассказывалось о четырёх лучших друзьях и их совместных приключениях, связанных с кексами. Мелисса хотел написать что-то вроде «Дневников кексов», но в главной роли была бы девочка из средней школы с инвалидностью. Вместо того, чтобы делать кексы, она со своими лучшими друзьями делала бы видео со спецэффектами.
Вместе со старшей сестрой Евой она написала первый черновик книги под названием «Миа Ли катается по средней школе», а затем отправила его в издательства. Когда ответы начали поступать, они были почти одинаковыми: для девушки, которая находилась в инвалидной коляске с дегенеративным заболеванием нервов, Миа Ли была слишком счастлива.
Хотя Мелисса не смогла найти издателя, который верил бы в такую историю, она самостоятельно опубликовала книгу на Amazon. «Миа Ли катается по средней школе» была выпущена в августе 2016 года и была продана сотнями копий родителям и детям по всей стране.
С момента публикации книги Мелисса снова стала обычным школьником. Она учувствовала в школьном спектакле и теперь готовиться к выпуску. По выходным Мелисса идёт в библиотеку, где иногда видит свою книгу на полке «только что вернули». Она часто задумывается о том, кто брал эту книгу. Может быть, это был кто-то, кто бы пригласил ребёнка с инвалидностью в свой класс поиграть? Или, может быть, это был еще один ребёнок с инвалидностью, который мог бы указать на страницы и сказать: «Она такая же, как я! И она тоже счастлива!».