Ученые доказали, что жизнь на Марсе возможна – во всяком случае солеустойчивые бактерии точно смогут выжить в суровых условиях Красной планеты.
Исследователи доказали, что микроорганизмы, выращенные в рассоле, восстанавливаются после прохождения цикла высушивания и последующего повторного увлажнения, то есть в условиях близких к тем, что есть на Марсе.
Успешные эксперименты с солеустойчивыми микробами играют большое значение в оценке возможности жизни на Красной планете и заселении других миров. Такое заявление сделали ученые из США на ASM Microbe 2019 – ежегодной конференции Американского общества микробиологии.
«Мы впервые показали, как бактерии выживают после высушивания и повторного увлажнения среды», – пояснил профессор биологических наук из Уичитского государственного университета (США) Марк Шнигурт.
Марс широкая публика считает засушливой планетой, но в ночное время влажность воздуха там достигает 80-100%. Но днем по мере роста температуры ее уровень падает.
Кроме того, на поверхности Красной планеты имеются большие залежи сульфатных солей кальция, магния и железа, из которых могут образовываться насыщенные рассолы, которые совместимы с микроорганизмами с Земли и, возможно, скрывают неизвестные марсианские микробы.
«Есть большая вероятность, что поверхностные соли могут привлекать достаточное для образования рассолов количество воды, поддерживающих рост микробов», – сообщил в ходе доклада профессор Шнигурт.
Ученые проводили эксперименты на бактериях Marinococcus и Halomonas, образцы которых были взяты из соляных равнин в Оклахоме и Горячего озера в Вашингтоне.
Выбранные ими микроорганизмы обитают в средах, которые содержат равное количество воды и сульфата магния. Исследователи высушили подопытные бактерии в контейнере с водопоглощающими веществами под вакуумом. После этого их поместили в банку Мейсона и заперли с небольшим количеством солевого раствора или воды.
Затем авторы эксперимента наблюдали, как соли в высушенной культуре в течении дня поглощали достаточное количество воды для образования жидкого рассола, в котором высушенные бактериальные клетки начали оживать. Однако в каждом цикле происходила умеренная гибель микроорганизмов. Но обычно гибло менее половины, а значительная часть микробов оставалась невредимой, продолжая деление.
«Жидкая вода – это ключ к жизни. На Марсе она, скорее всего, насыщена солями, но мы доказали устойчивость живых микроорганизмов к высокому содержанию солей», - пояснил докладчик.