" LightSail 2 " - космический парус, созданный в недрах лаборатории "Planetary Society" (планетарное общество), в скором времени отправится в свое первое космическое путешествие.
Организация, основанная почти 40 лет назад Карлом Саганом, готовится отправить небольшой космический корабль "LightSail 2" на орбиту вокруг Земли. Крошечный спутник, размером с буханку хлеба, будут пытаться разогнать исключительно за счет давления фотонов на солнечный парус, говорится в заявлении организации для прессы.
"Планетарное сообщество" было основано в 1980 году Карлом Саганом, коллегой ученого НАСА Брюсом Мюрреем и инженером Луисом Фридманом. С 2005 года работает над изучением возможности космических перелетов при помощи солнечного паруса.
Предварительный демонстратор, "LightSail 1", запущенный в 2015 году, несмотря на всех трудности (проблемы в раскрытии солнечного паруса, небольшой масштаб и, соответственно, сложность в реальной оценке тяги, которую тот парус создавал) полет был признан успешным. А уроки, извлеченные из полета демонстратора, позволили исправить недочеты и еще лучше подготовить проект нового паруса - "LightSail 2".
"Сорок лет назад мой профессор Карл Саган поделился своей мечтой об использовании солнечных парусов для исследования космоса. "Планетарное общество" реализует эту мечту", - заявил генеральный директор "Planetary Society" Билл Най. "Тысячи людей со всего мира собрались вместе и поддержали эту миссию. Без них мы бы не справились. Карл Саган и его коллеги Брюс Мюррей и Луис Фридман создали нашу организацию, чтобы дать людям во всем мире возможность продвигать космическую науку и исследования. Мы готовы к запуску!"
Если миссия "LightSail 2" будет успешной, то он станет первым космическим аппаратом, "который поднимет свою орбиту используя солнечный свет", - говорится в сообщении организации. Используя импульс света для движения космических аппаратов, организация надеется продемонстрировать возможность реального применения солнечных парусов для небольших стандартизированных космических аппаратов, которые сделали бы космические полеты более доступными как для ученых, так и для правительственных организаций и частных учреждений."
"LightSail 2" запустят на борту миссии программы космических испытаний Министерства Обороны США (STP-2), запланированной на конец июня 2019 года. Запуск будет осуществляться с помощью тяжелой ракеты-носителя Falcon компании SpaceX, которая кроме "LightSail 2" выведет в космос еще 24 спутника .
Световой парус будет находиться внутри несущего устройства, известного как Prox-1, разработанного командой из Georgia Tech для демонстрации возможности повышенной плотности компоновки космических аппаратов при выводе на орбиту земли. Эти два проекта были связаны в течение многих лет и окончательно интегрированы в начале этого года в мае.
Через несколько дней после вывода на орбиту откроются 4 двухсторонние солнечные панели, затем через день - 4 металлических боновых заграждения развернут 4 треугольных Майларовых паруса. Эти паруса будут иметь общую площадь 32 квадратных метра. После открытия, они будут развернуты по направлению к Солнцу, после чего корабль будет получать "мягкие толчки" от солнечных лучей, которые, по оценкам "Планетарного общества", будут не сильнее веса скрепки.
Но в невесомости есть свои преимущества. Примерно через 30 дней после развертывания паруса "толчки скрепки" создадут необходимую тягу, которая, если опыт демонстратора был верен, поднимет орбиту спутника на значительную величину.
""Будет здорово увидеть, как эта технология будет работать по полному циклу",-сказал профессор технологий Джорджии Э. Гленн Лайтси в 2017 году, когда проект Proxy-1 был завершен. "Мы хотим, чтобы наши студенты получили опыт, который охватывает весь цикл, от проектирования до запуска."
Это время пришло.
Информация взята с сайта PopularMechanics.