Про то, что огромный астероид упал на Землю и уничтожил процветающий мир динозавров, знают все. Но что именно заставляет учёных так думать? Давайте разбираться.
1. Динозавры действительно вымерли.
А вместе с ними - 75% живущих на тот момент видов животных и растений. Компанию динозаврам составили аммониты - огромные медлительные головоногие моллюски с катушковидными раковинами, мозазавры и плезиозавры - гигантские морские ящеры, специализированные травоядные и хищные млекопитающие. Вместе с ними исчезло множество менее заметных видов насекомых, моллюсков, ящериц, акул, рыб, птиц. Крупно пострадали микроскопические организмы, свободно плавающие в толще океанических вод - фито- и зоопланктон. Значительные разрушения коснулись также растительных сообществ: они подверглись серьёзной перестройке, а где-то были разрушены практически полностью.
Вымирание произошло 66 млн. лет назад и стало условной границей между меловым периодом мезозойской эры и палеогеновым периодом кайнозойской эры.
2. Вымирание было глобальным.
То есть затронуло все континенты. Динозавры конца мезозоя в ископаемой форме обнаружены в отложениях Северной и Южной Америк, Европы, Азии, Африки и Антарктиды, но повсеместно не найдены в отложениях начала кайнозоя. Обеднение растительных сообществ на границе двух эр также произошло в широком географическом диапазоне.
3. Гигантский астероид на самом деле упал.
Об этом свидетельствует обнаруженный в 1980 году глобальный слой отложений, богатых иридием, расположенный аккурат на границе мелового и палеогенового периодов. Редкого металла здесь в десятки раз больше, чем в других слоях земной коры. Из-за своей высокой плотности иридий нашей планеты вместе с железом и другими тяжёлыми металлами большей частью опустился из земной коры к ядру нашей планеты в ходе её гравитационной дифференциации, в то время как в составе астероидов содержание подобных химических элементов осталось первоначальным.
Спустя десять лет получилось установить и место столкновения - остатки кратера Чиксулуб на побережье Мексиканского залива. Вдоль побережий залива и на островах Карибского бассейна удалось обнаружить обширные отложения из пород, размытых тогда гигантским цунами. А на юге США в штате Нью-Мексико зафиксировано значительное утолщение (до десятков сантиметров) пограничных отложений. По-видимому, оно образовалось за счёт вещества, выброшенного в ходе столкновения.
Размер астероида, рассчитанный на основании описанных свидетельств, должен был составлять 10-15 км.
***
Перечисленные доводы делают картину катастрофического вымирания весьма убедительной. Но не всё так просто на самом деле. Проблемы ударной гипотезы я разберу в следующей статье.
ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: