Что же делает Древний Рим по настоящему великой цивилизацией? Одни скажут территориальные завоевания и военная мощь, вторые заметят передовую государственную и правовую организацию, третьи восторженно обратят внимание на латинский язык, философию и литературу. Перечисленные достижения являются неоспоримыми и безусловными, однако не стоит забывать о гениальном прагматизме римлян в решении бытовых вопросов.
Одним из решений насущных житейских вопросов стремительно растущего Вечного города было строительство в VII-VI веках до н. э., системы водоотводов, которая позволила - осушить заболоченные места расположенные в низине, между заселенными холмами Палатин и Капитолий.
Самым важным в этой системе водоотводов была Большая Клоака, которая и взяла на себя после занятия местности городским пространством функции канализации, по которой проходили отходы жизнедеятельности населения Рима. Для исполнения данных обязанностей главный водоотвод в конечном итоге был накрыт каменным потолком.
Во время расцвета Римского государства Большая клоака не только решала в городе на семи холмах проблему удаления отходов, но и создавала благоприятную эпидемиологическую обстановку. Наличие проточных вод снижали риски распространения инфекционных заболеваний.
Большая Клоака как и римская цивилизация пережила свой собственный расцвет, за которым шел и упадок. В 402 г. н. э. после переноса столицы Римской империи в Равенну и разграбления Рима в 410 г. н. э. вестготами, 455 г. н. э. вандалами городское население снизилось до 30 тыс. человек. Для города Петра и Павла начались темные века, если не тысячелетие, а некогда Большая клоака вместо чудеса урбанистической мысли превратилась в обузу.
В условиях отсутствия должного обслуживания засоренный водоотвод стал местом скопления большого количества нечистот, которые отравляли город и являлся рассадником малярии. Плотная капитальная застройка сменилась широкими пространствами состоящими из античных руин, садов, виноградников и пустырей. Рим стал городом-деревней, который позже возродился только благодаря своей "идеи" - фантома золотого века и центра христианства...