До запуска миссии «Марс-2020» осталось чуть более года. Все системы уже в полной готовности для перевозки пассажиров ровера. После завершения летных испытаний в начале этого года роботизированный вертолет-разведчик Mars Helicopter Scout (MHS) проходит окончательную подготовку и может присоединиться к марсоходу этим летом. Если он продолжит работать согласно плану, MHS будет первым летательным аппаратом на другой планете.
Еще в январе команда Лаборатории реактивного движения (ЛРД) НАСА успешно испытала вертолет с помощью атмосферной камеры и «системы гравитационной разгрузки» в условиях, аналогичных Марсу. В начале проекта не было уверенности в том, что он сможет летать.
Притяжение Марса составляет только 40% земного притяжения, но его атмосфера на 1% плотнее. Чтобы подняться в воздух, требуется очень легкий вертолет с высоким коэффициентом полезного действия. На Земле MHS весит всего 1,8 кг, что на Марсе будет равно 0,72 кг.
После этого теста MHS вернулся в Lockheed Martin Space в Денвере. После прибытия инженеры провели испытания вертолета с системой Mars Helicopter Delivery System, которая будет удерживать его у нижней части ровера до перехода в рабочее состояние.
В частности, Lockheed Martin подтверждает, что вертолет надежно крепится к стыковочному кронштейну и ему не грозит повреждение от вибраций во время запуска или посадки. В прошлом месяце MHS вернулся в ЛРД, где на нем установили новую солнечную панель и провели дополнительные испытания лопастей ротора, показавшие, что система из углеродного волокна, алюминия, кремния, меди и аэрогеля по-прежнему работает правильно.
ЛРД планирует завершить тестирование до конца лета. После этого вертолет направится в другой отсек для интеграции с марсоходом. Они разъединятся уже на Марсе в феврале 2021 года. В настоящее время запуск запланирован на июль 2020 года на ракете ULA Atlas V.
НАСА с осторожностью отмечает, что MHS просто демонстрирует возможности технологий. На практике вертолет может сработать не так хорошо, и на его борту нет важных инструментов. Вертолет оснащен только парой камер, которые могут делать фотографии с воздуха.
После будущих миссий к нему можно будет добавить полезные научные модули, но на данный момент его задача – помогать команде ровера обходить препятствия и снимать интересные геологические формирования.
<< Ставьте палец вверх если понравилась статья. >>>
<<< Подписывайтесь на наш канал. >>>
< --- Спасибо, что читаете нас. --->