Тихоходы, наводившие ужас
Впервые дирижабли появились во Франции, однако широкое распространение в качестве оружия массового поражения небесные тихоходы получили именно в Германии. Немцы, оценив грузоподъемность дирижаблей, их способность бесшумно передвигаться на большой высоте и дальность полетов, пришли к выводу о необходимости использования воздухоплавательных аппаратов для военных нужд.
Германия быстро поняла, что на фоне ночного неба гигантские дирижабли становятся абсолютно незаметными для артиллерии противника. При этом воздухоплавательный аппарат способен перевозить значительно большее количество бомб, чем стандартный самолет. Впрочем, о точности бомбардировки местности говорить не приходилось: на большой высоте достаточно сложно было попадать точно в цель. Однако мирные жители опасались именно боевых дирижаблей, которые разрезали ночную тишину внезапными взрывами большого количества бомб.
Закат эпохи
Все преимущества дирижаблей нивелировались их главным недостатком: они горели, как спички. В 1937 году катастрофа "Гинденбурга" поставила жирную точку в истории использования дирижаблей. Тогда во время приземления летательный аппарат внезапно вспыхнул, полностью выгорев за 34 секунды. На борту находилось 97 человек, погибло - 36. Дирижабли были признаны опасными для пассажирских перевозок.
Постепенно дирижабли выводились из оборота, хотя воздушные гиганты успели послужить военным и в период Второй мировой войны. Дирижабли выполняли боевые задачи, но уже не в таком объеме, как раньше. Опасения полного срыва задания при внезапном возгорании дирижабля заставили военную индустрию переключиться на создание компактных и быстрых истребителей. В настоящее время дирижабли используются, преимущественно, в маркетинговых целях. Крупные компании наносят на корпуса летательных аппаратов свои логотипы. Безобидный дирижабль, раскрашенный в фирменные цвета различных корпораций, все еще смотрится очень эффектно в небе.