Однажды писатель Эдуард Успенский пришел к другу, маленькая дочка которого примеряла на себе большую взрослую шубу и, путаясь в ней, постоянно падал на пол. После того, как она упала в очередной раз, ее отец не выдержал и выпалил: «Опять чебурахнулась»! Он не знал, что его фраза вскоре переродится в одного популярного героя с большими ушами и непонятным происхождением. В 1966 году Успенский выпустил книгу «Крокодил Гена и его друзья». Это была его первая прозаическая работа, которая, надо сказать, оказалась довольно успешной, ведь почти сразу же на студии Союзмультфильм стартовали съемки ее экранизации.
Успенского пригласили написать сценарий мультфильма, а его режиссером стал Роман Качанов, до этого снявший «Варежку» и еще несколько не очень известных анимационных картин. Стоит отметить, что в книге Чебурашка представлял собой неуклюжего и ходячего на задних лапах уродца с (внимание!) маленькими ушами. Знакомый нам образ появился уже в мультфильме. И, конечно же, сразу всем полюбился. А спустя два года вышло продолжение «Крокодила Гены», которое было уже полностью посвящено Чебурашке.