Эта удивительная история приобрела огласку, благодаря британскому историку Ричарду ван Эмдену, который изучал архивные документы для написания своей книги о Первой Мировой войне «Знакомство с врагом: человеческое лицо великой войны».
В самом начале войны, а именно 24 августа 1914 года, после тяжелого ранения в бою во Франции, вместе со своим подразделением был взят в плен капитан Роберт Кемпбелл. После чего его отправили на северо-восток Германской Империи в лагерь для военнопленных, который располагался близ города Магдебург.
Осенью 1916 года он узнал новости из дома о том, что его мать Луиза Кемпбелл, тяжело больна и долго не проживет. Стоит, наверное, задуматься, как он получил эти известия, находясь в плену у врага. Хотя можно, даже предположить, что в лагеря военнопленных доставлялась корреспонденция благодаря усилиям Красного Креста, а также различных делегаций и инспекций нейтральных стран. Права военнопленных соблюдались и выполнялись на основании Гаагской конвенции. Пленные офицеры размещались в отдельных бараках и в некоторых случаях, даже разрешалось оставлять им в плену личное оружие, что являлось делом чести.
Боясь больше не увидеть свою мать, Кемпбелл решил попытать счастье и написал письмо самому кайзеру Германии Вильгельму II, в котором просил отпустить его домой на две недели, чтобы он смог в последний раз увидеть ее и попрощаться. При этом дав слово офицера, что вернется обратно в лагерь для военнопленных в указанный ему срок.
Думаю, что письмо Роберта тронуло Вильгельма и можно сказать задело за живое, так как сам император очень любил свою мать Викторию, хоть и говорил о ненависти к ней из-за тяжелого детства. Он позволил капитану Кемпбеллу отправиться в Англию на две недели, при этом не беря в расчет время потраченное им на дорогу, что в общем выходило целых 20 дней.
Это был благородный поступок кайзера, который еще не раз вспомнят говоря о той войне. Многие, наверное, тогда считали, что Кемпбелл не вернется обратно в плен, но ошибались. Он сдержал свое слово и вернулся в лагерь, где находился до самого конца войны и где через месяц после возвращения узнал о кончине своей матери.
В начале XX века основную часть офицерского состава Великобритании занимала аристократия, чье воспитание и манеры закладывались с раннего возраста. Конечно же, в широких кругах светского общества, если бы Кемпбелл не сдержал слово, начались бы противоречивые слухи. Обсуждались бы все за и против, а главным аргументом было бы то, что он не сдержал своего слова. Значит, и веры ему нет, а настоящий джентльмен не мог себе такого позволить. Но это лишь мое предположение.
Между прочим, после возвращения, капитан Кемпбелл, собрав соратников среди пленных, планировал и не раз предпринимал попытки побега из германского плена. В действующей армии после войны он оставался до 1925 года, также участвовал, потом во Второй Мировой войне и умер в 1966 году.
Его поступок был обычным делом того времени, что не особо удивило бы окружающих, ведь он дал слово и этим все было бы сказано.
Если вам понравилась моя статья, то оцените ее и подписывайтесь на мой канал.