В XV в. на Руси началось массовое производство крепленых напитков. До этого времени употребляли только брагу, медовуху и квас. По мере модернизации перегонного аппарата и усовершенствования рецептуры хлебного вина повышался градус жидкостей. Москву поразили пьянство и болезни.
Несмотря на то, что Иван Грозный и Алексей Михайлович Тишайший вводили государственную винную монополию, люди продолжали предаваться неумеренному питию, только теперь в уже ставших популярными так называемых «знатных» кабаках.
Во время правления Петра I продолжилась борьба с пьянством. Одной из самых известных ее мер стала выдача медалей «За пьянство». Награда для любителей выпить выплавлялась из чугуна и весила почти 7 кг, а точнее — 6,8 кг, что на старорусский манер равнялось 17 фунтам.
Публичное наказание за пьянство в виде медали было введено в 1714 г. Атрибут вешался на шею завсегдатая питейных заведений в полиции, при этом его невозможно было снять, так как на шее медаль скреплялась железным кольцом. Согласно некоторым источникам, провинившийся должен был ходить так 7 дней, после чего полицейские ее снимали.
Любопытно, что сам государь не вел трезвого образа жизни и не строго требовал этого от своих приближенных. Он даже выдумал затею под названием всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор, во время которой крепкие напитки лились в прямом смысле слова рекой.