Египетский синий, также известный как силикат кальция и меди, является одним из первых известных искусственных пигментов, которые были использованы человеком. Древнейшему известному образцу изысканного пигмента около 5000 лет, он был найден в гробнице, датируемой правлением Ка-Сена, последнего фараона Первой династии. Другие утверждают, что самое раннее свидетельство об использовании египетского голубого - от Четвертой династии и Среднего царства, около 4500 лет назад. Тем не менее, в Новом царстве египетский синий широко использовался в качестве пигмента в живописи и может быть найден на статуях, гробницах и саркофагах. Кроме того, египетский синий был использован для производства керамической глазури, известной как египетский фаянс.
Голубой египетский фаянсовый бегемот
Его характерный синий цвет, являющийся результатом одного из его основных компонентов - меди - варьируется от светлого до темного оттенка, в зависимости от дифференцированной обработки и состава. Если пигмент грубого помола, он дает насыщенный темно-синий, в то время как очень тонко измельченный пигмент дает бледный эфирный синий цвет. Его получают путем нагревания смеси соединения кальция (обычно карбоната кальция), соединения, содержащего медь (металлические опилки или малахит), кварцевого песка и соды или калия в виде флюса, до температуры около 850-950 С.
В египетской вере синий считался цветом небес и, следовательно, вселенной. Это было также связано с водой и Нилом. Таким образом, синий был цветом жизни, плодородия и возрождения. Одним из естественных синих предметов, к которым имели доступ египтяне, был лазурит, темно-синий полудрагоценный камень, который можно растереть в порошок, хотя это был предмет роскоши и должен был быть импортирован из Афганистана. Поэтому неудивительно, что египтяне стремились произвести синтетический пигмент, чтобы использовать его вместо голубого лазурита.
Производство египетского голубого в конечном итоге распространилось за пределы Египта и может быть найдено по всему Средиземноморью. Египетский синий был найден во многих греческих и римских объектах, включая статуи из Парфенона в Афинах и настенные росписи в Помпеях. Несмотря на широкое применение в искусстве, египетский синий прекратил использоваться, а его способ производства был забыт, когда подошла к концу римская эра.