Каракалпаки представляют собой народ, проживающий на территории , именуемой Каракалпакастаном, в составе республики Узбекистан. Народ каракалпаков включает в себя множество этнических групп, отличающихся культурой и обычаями.
Каракалпаки относятся к тюрской группе народов, а именно к кыпчакской семье. Всего численность каракалпаков оценивается примерно в 800 тысяч человек. Разговаривают они на родном каракалпакском языке. На этнос каракалпаков га протяжении истории оказывали влияние соседние этносы. Это туркмены, огузы, кипчаки, печенеги, узбеки и иные народы.
Близость жизни с кочевыми народами наложила свой отпечаток на жизнь каракалпаков. Это породило уникальный тип хозяйства у каракалпаков, смешавший оседлое земледелие и отгонное скотоводство. Сегодня , понятное дело каракалпаки живут жизнью любого современного народа.
Среди каракалпаков выделяют две крупные этнические группы-арысы и кунграты. Каждая исторически подразделялась на сотни родов.
Каракалпак переводится, как " черный колпак". Происхождение каракалпаков начинается с 5 века до нашей эры. Именно тогда на берегу Сырдарьи появились первые люди. Это были этнические группы саков, одного из скифских народов. Миграция тюркских племен с Алтая во 2 веке н.э. привела к появлению огузов и печенегов.
"Черные колпаки" или " черные кобуки" носили черные шапки из овечьей шкуры. Так название закрепилось за целым народом. Изначально они входили в состав печенежского союза. Но с распадом Ногайского ханства в борьбе с калмыками, печенеги ушли в родные степи.
В 10 веке они вернулись на территории современного Каркалпакастана. Этноним " каракалпаков" был взят в качестве названия, ради четкого понимания себя в качестве отдельной от печенегов народности. Окончательно этнос сформировался к 16 веку.
В 1735 году, каракалпаки решают добровольно войти в состав Российской Империи . Позднее в 20 веке была создана Каракалпакская Советская Социалистическая република в составе Узбекской ССР