В 60 километрах к востоку от Праги на высоком холме расположился небольшой старинный городок, называемый по-немецки Куттенберг, по чешски Кутна Гора. В Средние века в местных рудниках добывали серебро — треть общеевропейской добычи. Город богател до XVI века пока запасы серебра не истощились. На его окраине, в местечке Седлеце, находился католический костел Всех Святых, который, как говорили, был сооружен сплошь из… человеческих костей. Старожилы рассказывали что кости якобы сами восстали из-под земли, вышли из кладбища и попросились на постройку храма.
Это легенда, но доля правды в ней есть. В далеком 1278 году поборник христианской веры чешский аббат Йиндржих или по-немецки Генрих, находился в Иерусалиме, куда его послал чешский король Оттокар II с посольской миссией. Аббат осмотрел гроб Господень, реку Иордан, где крестился Спаситель, побывал на горе Голгофе.
Сообразительный аббат набрал отовсюду для своей обители «святой земли», аккуратно разложил по мешочкам и привез в Кутну Гору. Затем при священнослужителях и приглашенной пастве разбросал ее но территории кладбища возле местной церквёнки. И объявил, что те, кто хочет быть упокоенным в «святой земле», должны заплатить, их ждет путешествие в рай, где они обретут возможность лицезреть самого Бога… И начал собирать деньги.
Йиндржих был искусным оратором. Его слова звучали убедительно и весомо. Места на кладбище раскупили буквально за считанные дни. Говорили, что люди с надеждой ждали последнего дня. Некоторые молились о скорой кончине. В Кутну Гору приезжали верующие католики из Польши, Германии, Бельгии . Аббатство богатело не по дням, а по часам.
Так продолжалось до 1318 года когда в Европе разразилась эпидемия чумы. Платить больше было некому, зато умерших ежедневно привозили сотнями. Их просто закапывали в землю возле кладбища — свыше 30 тысяч. Потом происходили разные воины, в гом числе гуситские, многих погибших по традиции везли в свою «святую землю». Пришлось в 1400 году возле кладбища возвести новый костел — просторный, с внутренним убранством. Его назвали храмом Всех Святых.
И вот произошла одна странность — по весне из земли появились человеческие кости. Очевидно под действием дождей, от времени кладбищенская земля размывалась, оседала, и человеческие останки выходили наружу. Хоронить в «святой земле» больше было нельзя, но многим очень хотелось. И тогда приняли решение выкопать старые кости, складировать их в подземной части костела, а в освободившиеся места захоранивать новых «пришельцев». Со временем в костеле образовалось 6 огромных пирамид из человеческих костей и черепов. Зрелище жуткое, и люди со страхом взирали на эти пирамиды — не ожидает ли их кара за непогребенных?!
Во время правления австрийского императора Йозефа II костел в 1784 году был закрыт. Все его имущество и земли купили представители известного дворянского рода Шварценбергов, крупнейших землевладельцев Богемии. Но они не представляли, что их ждало в костеле. Увиденное не только ошарашило Шварценбергов, но и заставило задуматься: что делать с таким «наследством»?
В 1870 году они обратились к мастеру резьбы по дереву Франтишеку Ринта и попросили его при вести костел в порядок, как то попристойнее разместить в нём бренные останки. И Франтишек взялся за работу. С помощью хлорной извести он очистил кости от остатков человеческой плоти. Затем он выбелил все человеческие кости и черепа и соорудил из них внутреннее убранство: герб рода Шварценбергов, люстру, дарницы, чаши, крест, светильники. На эту работу у него ушло примерно 50 тысяч человеческих костей.
В народе костел в Седлеце редко называют Всех Святых, чаще его именуют просто костехранилищем. Говорят, что каждый, кто побывает в нем, может надеяться на дорогу в рай, где сможет лицезреть самого Бога… Древний аббат Йиндржих, или по-немецки Генрих, внимательно следит за посетителями. При этом не забывает упомянуть, что попасть в рай после смерти можно только завещав свои кости костелу.