Эден Азар уже давно думал о трансфере из "Челси". Сомнения о его переходе развеялись когда Зидан возглавил "Реал". Игрок и тренер несколько раз публично признавались в футбольной любви друг к другу.
Впервые "Реал" обратился к "Челси" за трансфером Азара в марте. Лондонцы требовали за игрока 130 млн. фунтов, но "Реал" принёс за Бельгийца 80 млн. фунтов.
Но лондонцы все же были в проигрышной позиции. Контракт игрока истекал через год (ему предлагали новый с зарплатой 300 тысяч фунтов в неделю, Азар отказался), поэтому летнее трансферное окно было единственным шансом продать звезду за хорошие деньги.
Переговоры были прекращены до финала Лиги Европы. "Реал" получил время обдумать новую покупку.
После финала турнира Эден сказал:
Думаю, это прощание, хотя в футболе ничего не знаешь наверняка.
В начале недели Флорентино Перес отправил в Лондон исполнительного директора "Реала" Хосе Анхеля Санчеса.
В среду клубы остановились на 100 млн. фунтов (88,5 млн. фунтов + бонусы)
В четверг днем The Telegraph опубликовал более конкретные данные: 88,5 миллиона – это фикс, а бонусы могут достигать 130 млн.
Вот прощальное письмо Эдена Азара болельщикам "Челси":
"Моим друзьям и семье из "Челси":
Теперь вы знаете, что я ухожу в «Реал Мадрид». Не секрет, что играть за них было мечтой моего детства, с тех самых пор, как я забил свой самый первый гол.
Я старался показывать лучшую игру и не отвлекаться и не отвлекать команду в тот период, когда было столько спекуляций со стороны прессы, в последние полгода особенно.
Но теперь клубы договорились и, я надеюсь, вы сможете понять что я хочу открыть следующую главу, как поступил бы каждый из вас, когда появляется шанс сделать шаг навстречу своей мечте.
Покинуть «Челси» - самое большое и тяжелое решение за всю мою карьеру. Теперь все случилось, и я хотел бы заявить, что наслаждался каждым моментом, проведённым с «Челси», и ни разу не задумывался об уходе ни в какой другой клуб.
Мне был всего 21 год, когда я пришёл сюда. Здесь вместе с вами я вырос как игрок и как мужчина, это вы помогли мне стать капитаном сборной Бельгии, в конце концов. Конечно, бывали сложные времена для клуба и лично для меня, но это нормально, это футбол.
Футбол для меня - когда мяч в моих ногах, я просто кайфую и наслаждаюсь каждым моментом. Это и есть мой совет всем, кто занимается футболом - просто играй и наслаждайся своей игрой.
Даже когда мы играли не очень хорошо, я, благодаря вашей поддержке, изо всех сил старался показывать свою лучшую игру. Боевой дух и нежелание сдаваться - неотъемлемая часть культуры «Челси», которая исходит именно от вас.
Когда я возвращаюсь к своим лучшим моментам в футболке «Челси», их так много... победных матчей у нас было гораздо больше, нам повезло. Не назову все завоёванные трофеи, но каждый из них очень важен и неповторим для нас. Однажды я возьму кружечку пива и с гордостью обсужу или посмеюсь над тем самым пенальти, который вдохновил меня на гол в чемпионском матче против «Пэлас», или о тех голах против «Тоттенхэма», «Арсенала» и «Ливерпуля».
Воспоминания очень яркие и живые, благодаря той атмосфере, которую создавали вы. Надеюсь, вы будете вспоминать о них с той же гордостью, что и я. Будь это тур в США, или игра с «Сандерлендом» в четверг, или, конечно же, любая игра на «Стэмфорд Бридж», вы всегда поддерживали меня и вдохновляли. Мне только жаль, что я ухожу, так и не добавив награду за оборонительные перфомансы ко всем остальным.
У нас так много классных игроков. Больше всего я горд, что мы всегда были командой. Мы выиграли Кубки Англии и Лиги, Лигу Европы и Премьер-Лигу как одна семья. Каждый из ребят по-своему особенный и, конечно, игра в Баку была идеальным способом завершить этот тяжелый сезон после Кубка Мира.
«Челси» и его болельщики всегда будут особенными для меня. В следующем сезоне я первым делом буду следить за вашими результатами. Надеюсь, в следующем сезоне жеребьевка сведёт нас в ЛЧ, и потом тоже, чтобы мы могли чаще встречаться.
Перед уходом я хочу поблагодарить абсолютно каждого человека в клубе за все, что они сделали для меня. Я уже попрощался со своими одноклубниками, но хочу также сказать особое спасибо Роману Абрамовичу и его команде за то, что исполнили не одну, но сразу две мои мечты: первая - стать игроком «Челси», вторая исполнилась сегодня, когда я стал игроком «Реала».
Каждому из вас я желаю всего самого наилучшего, друзья мои. Эден"