В сентябре 1941 года молодой политработник, которому только что присвоили звание младшего политрука, получил первое боевое крещение на Валдайских холмах. Тяжелые оборонительные бои. 5 января 1942 года — первое ранение. Финский автоматчик тремя пулями прошил левую руку. Получившего боевой опыт офицера посылают на курсы «Выстрел». Здесь он усовершенствовал свою командирскую подготовку.
Весной 1943 года Никита Ефимович Потапов снова на фронте, под Старой Руссой. В 6-ом гвардейском стрелковом полку 1-ой гвардейской воздушно-десантной дивизии, куда он попал, ему дали стрелковую роту. В трудных условиях болотистой местности пришлось организовывать оборону. Копнешь лопатой — ямку заполняет вода. Окопы нельзя отрыть. Пришлось ночами таскать бревна, хворост, землю и устраивать на болоте завалы и своеобразные «гнездышки». А противник в 200 метрах находился на сухом возвышении. С этой небольшой высотки он хорошо просматривал местность и поливал огнем наши позиции, не давая зачастую поднять головы.
В светлое время оказалось невозможным никакое продвижение вперед. Перешли на активные действия по ночам, а днем устанавливалось относительное затишье. Много бойцов полегло там при ночных попытках овладеть злосчастной высоткой. Эта «отметка» не раз повторялась командирами разных степеней. Как-то командир полка М. А. Котляров вызвал нового командира роты и спросил:
— Лейтенант Потапов, как ведет себя противник перед твоей ротой?
— Как обычно.
— Возьмешь высоту?
— Возьму.
— Ну, действуй, тебе и карты в руки. Возьми. Какая помощь тебе нужна?
— Никакая. Только прошу дать дня три на подготовку.
Пообещал сгоряча, не подумавши. Но отступать было уже поздно. Стал более внимательно изучать противника. Взял двух солдат и выдвинулся вперед к подбитому танку, откуда удобно было вести наблюдение. Два дня высматривал, что делает противник. Обнаружил, что немецкое командование каждое утро часов в восемь выводит своих солдат по ходам сообщения на отдых в ближайшую деревню. А вечером солдаты возвращаются в окопы на усиление обороны в ночное время. Вот почему все наши ночные попытки оказывались безуспешными.
Командир роты принял смелое решение: атаковать днем малыми силами. Расчет был на внезапность. Утром немцы, как уже привыкли в последнее время, покинули окопы, оставив в них небольшое охранение. Этим и воспользовался Н. Е. Потапов. Взяв пулеметный расчет и группу автоматчиков, по пояс в воде, скрытно подобрался к окопам противника. Первый заметивший их немец с перепугу сделал лишь два выстрела невпопад. Тревога была поднята поздно. Автоматчики ворвались в окопы и расправились с противником. 11 немцев было убито. Остальные разбежались, оставив на месте крупнокалиберные пулеметы, боеприпасы и другое оружие. У Потапова только один боец получил ранение.
Было ясно, что немцы не замедлят принять меры для восстановления положения. Н. Е. Потапов спешно организует оборону. Через час подоспели саперы и быстро заминировали подступы. И действительно, немцы скоро пошли в атаку. Противник был отбит. Три дня командир роты удерживал высотку, пока его не сменили. О потаповском «пятачке» тогда шли донесения вплоть до командующего армией. За это Никита Ефимович и получил свою первую боевую награду. Можно считать, что с этого началось формирование настоящей командирской зрелости офицера. А впереди предстояли военные дороги Молдавии, Румынии, Венгрии, Чехословакии.
На подступах к Бухаресту батальон Н. Е. Потапова, посаженный на повозки, ускоренным маршем продвигался за отступающим противником, находясь в авангарде полка. У одного населенного пункта обнаружилось большое скопление немцев. Командир батальона с хода организовал атаку противника, не дав ему опомниться. Было уничтожено и пленено большое количество немецких солдат. За этот бой его наградили орденом Красного Знамени.
Что и говорить, не раз приходилось быть на волосок от смерти. Он никогда не забудет, как в Венгрии за ним гонялся по кукурузному полю немецкий танк. Из открытого люка по пояс высунулся немецкий танкист. Он решил потешиться, не стрелять в советского офицера, а раздавить его гусеницами. Злорадно оскалясь, фашист наблюдал за своей жертвой. Упал офицер, споткнувшись о кукурузу. Надвинулась машина... Но повезло. Гусеница проползла впритирку.
В 1947 году майор Н. Е. Потапов вернулся к мирному труду. Работал на автозаводе имени Лихачева мастером ОТК, на оперативной работе в МВД. За отличную службу по охране общественного порядка награжден четырьмя медалями...
⭐⭐⭐
ПОНРАВИЛАСЬ СТАТЬЯ? ПОДПИСКА, ЛАЙК И РЕПОСТ БУДУТ ЛУЧШЕЙ БЛАГОДАРНОСТЬЮ 🙂