Это сейчас мы воспринимаем иголку как данность – стоит только протянуть руку, достать ее из игольницы и начать работу. Кажется, что она была всегда, но ведь кто-то изобрел иглу, придумал, как ее использовать. Кто это был?
Историки сходятся на том, что первыми иголками пользовались еще до нашей эры – в позднем палеолите. Их делали из костей животных. На раскопках в России и Европе археологи находили иголки и булавки, которые были сделаны так же искусно, как и современные швейные принадлежности. А ведь их вырезали девятнадцать тысяч лет назад!
Когда в XIV изобрели волочение проволоки, в производстве игл произошел прорыв. Сначала их делали только в Германии и Испании, но в 1650 году Англия построила станки для выпуска иголок и стала снабжать ими всю Европу. В России первопроходцем стал император Петр I. Именно он в 1717 году своим указом отправил купцов братьев Рюминых и Сидора Томилина строить в селах под Рязанью игольные фабрики. Ирония в том, что этими иголками пользовалась Евдокия Лопухина, бывшая российская императрица, когда коротала дни во время своего многолетнего пребывания в монастыре.
Игла стала символом трудолюбия. Без нее нельзя было представить ни один крестьянский дом. Ее ставили в один ряд с бороной и называли опорой русской деревни. Многие художники изображали на своих полотнах швей и вышивальщиц – Венецианов, Тропинин, Архипов, Шилов, Леман. Рукодельницу за вышивальным станком запечатлел даже Ренуар в своей картине «Кристина Лерой вышивает».