Головоломка в виде лица, коробочка с деревянным пазлом, похожая на детскую игрушку, выглядит забавно. Однако для мужчин и женщин, которым приходилось быстро соображать, куда какую часть поставить, она смешной не казалась.
В начале 20-го века на острове Элисс, главный иммигрантский пункт США, головоломка предлагалась всем приезжим. Таким образом оценивался уровень интеллекта. Если решить головоломку не удавалось, человека называли умственно неполноценным и отправляли домой.
Остров Элисс, расположенный в бухте Нью-Йорка, в период с 1892 по 1954 годы стал иммиграционными воротами для 12 млн человек. Для прибывших на неизвестную землю, зачастую из стран, уровень развития которых отставал, остров Элисс был пугающим местом. Неуправляемая толпа вкупе с непонятным языком и мрачными офицерами.
В начале 20 века иммигрантов проверяли на наличие физических и психических заболеваний, устанавливалось, способны ли они обеспечить себя финансово, каких политических и религиозных взглядов придерживаются. Служба общественного здравоохранения США проводила примитивные тесты. Их целью было установить психический облик иммигранта, понять, не превратится ли он в обузу для государства через несколько лет, какое у него будет потомство.
Разработчиком деревянной головоломки стал местный врач Ховард Эндрю Нокс. Он предложил заменить ею традиционные тесты на IQ. На их выполнение требовалось больше времени, да и нужны были определенные культурные и лингвистические знания. Поэтому гения, который просто не говорит по-английски, могли запросто отправить домой.
Головоломка же была универсальной. Все-таки лицо людей во всем мире одинаково. Глаза и уши расположены в одном месте. Несмотря на кажущиеся благими намерениями, американская иммиграционная политика была скорее негативной. По сути в основе ее была евгеника, лженаука, в соответствии с основами которой достойны продолжать род только исключительные.
Когда иммигранты прибывали на место, они были истощены долгим путешествием, они были в чужой стране, напуганы. Кажущийся забавным пазл превращался в серьезную задачу. На сбор головоломки давалось всего пять минут. Не успел? Возвращайся домой. Неудивительно, что достаточно быстро остров Элисс прозвали островом слез. По данным 1914 года почти каждый тысячный человек депортировался домой.