Несколько столетий назад возникли масонские общества. Несмотря на традиционную скрытность, они не смогли предотвратить разглашение целого ряда своих секретов. При всем этом многие стороны деятельности вольных каменщиков все еще остаются под покровом тайны.
Масонский цех
Довольно трудно поверить в то, что масонские ложи, в работе которых принимали участие зажиточные и наделенные властью люди, были основаны представителями сугубо физической профессии. Они берут свое начало в тех гильдиях и братствах, в которые объединялись в средние века европейские ремесленники, в том числе каменщики. Эти профессиональные союзы быстро наращивали свое общественное и политическое влияние. Наиболее авторитетные выходцы из того или иного братства даже выбирали парламент и заседали в городских органах власти.
Общество каменщиков, из которого выросло масонское движение, имело ряд привилегий, в том числе право на свободное перемещение его членов по стране. Именно оно привлекало в этот цех людей других профессий, которым также разрешалось стать членами ордена. В итоге ложа каменщиков превратилась в союз единомышленников, представлявших разные профессии. Они приходили друг другу на выручку и бережно хранили накопленные традиции. Исходя из своего права на передвижение и по той причине, что к ним примкнули свободные художники, каменщики стали называть себя вольными.
Условные знаки и правила
Масоны создали систему понятных только им средств общения, значение которых раскрывали новому члену во время его посвящения. Они также разработали принципы, которым должны были следовать члены братства. Это было требование соблюдать равенство с другими членами ордена, помогать им при первой необходимости, наставлять их на путь истинный.
К масону также выдвигалось требование соблюдать семь важных правил:
- быть скромным и хранить секреты общества;
- подчиняться его руководству;
- быть добрым;
- любить людей;
- проявлять мужество;
- быть щедрым;
- любить смерть.
Каменщики также разработали систему символов в виде циркуля, шпаг, фартуков, лопат и ковра, на котором были вытканы молоток, отвес, Луна и Солнце.
Широко известные участники братства
Со временем масонское движение приобрело такую популярность, что в начале восемнадцатого века была создана Великая Ложа, перед которой ставилась задача стать координационным центром и направлять деятельность других лож.
В число вольных каменщиков входило много известных людей, например, Моцарт, Бетховен, Гете, Оскар Уайльд, Роберт Бернс, Черчилль, Генри Форд, астронавт Олдрин. Среди русских членов ордена были Пушкин, Кутузов, Жуковский, Грибоедов.
Сегодня деятельность вольных каменщиков продолжается, однако разглядеть сквозь завесу секретности, кто именно из политиков, бизнесменов, музыкантов и прочих знаменитостей входит в их ряды, не представляется возможным.