В начале 1694 года успешные действия французской армии, поддержанные флотом адмирала Турвилля, поставили Испанию на грань катастрофы. В попытке заставить французов оттянуть силы с испанского направления и, тем самым, облегчить положение союзника, англичане решились на атаку главной военно-морской базы французов – Бреста.
Планировалось высадить десант на побережье залива Камаре, закрепиться и, разместив на подступах к базе артиллерийские батареи, разгромить как сам город, так и портовые сооружения вместе с кораблями. С самого начала было понятно, что поход не будет лёгким круизом. В правительственных кругах Англии многие отнеслись к операции весьма скептически. Мало того, чтобы окончательно похоронить поход, премьер-министр Сидни Годольфин и генерал-лейтенант Джон Черчилль заблаговременно проинформировали о приготовлениях французского короля.
Сам Брест представлял собой мощнейший укрепрайон, опоясанный многочисленными фортами и батареями, располагавшими более чем 500 орудиями, в том числе и крупных калибров. Кроме того, воспользовавшись предупреждением, французы, под руководством маршала Вобана, произвели значительный объём фортификационных работ, подготовив англичанам исключительно тёплый приём. Были возведены новые опорные пункты и усилены существующие, местность была перекопана траншеями. Ожидавшие тимберовки линкоры «Солейл Руаяль», «Руаяль Луи», «Ли», «Маньяэм» были превращены в плавучие батареи. В крепость были стянуты все регулярные силы региона, окрестное население было мобилизовано. Гарнизон насчитывал до 8 тыс. солдат и мог быть поддержан 70 тыс. ополченцев.
Объединённая англо-голландская эскадра вторжения под командованием вице-адмирала Барклея насчитывала 36 линейных кораблей, 12 вспомогательных судов и 40 транспортов. На борту кораблей находилось до 10 тыс. английских солдат и французских гугенотов под началом генерал-лейтенанта Томаса Талмаша, ярого сторонника нанесения удара по Бресту.
В ночь на 17 июня 1694 года эскадра показалась у Бреста. В ходе проведения рекогносцировки, английские офицеры, осмотрев только небольшую часть укреплений, были поражены грандиозностью проведённых инженерных работ. Флотские сигнальщики докладывали, что на берегу замечено передвижение кавалерии, а траншеи заполнены пехотой. Однако адмирал Барклей и генерал Талмаш, не поверили докладам (они всё ещё считали, что нападение произошло внезапно) и решили атаковать уже следующим утром, поддержав десант огнём корабельной артиллерии. Однако 18 июня побережье заволокло таким плотным туманом, что атаку пришлось отложить на несколько часов.
Около 11 утра восемь английских линкоров начали втягиваться в залив. Французские батареи встретили атакующих шквальным огнём. Два линкора были подожжены (по легенде один из кораблей был подожжён Богородицей, лично выпустившей ядро из орудия!!!) и вышли из-под обстрела, остальные были отозваны адмиралом Барклеем. Десант лишился артиллерийской поддержки и, ещё не успев достигнуть берега, начал нести страшные потери.
На каменистый пляж англичанам удалось высадить девять рот гренадеров и морской пехоты численностью около 1 300 человек во главе с генералом Талмашем. Войска смело двинулись на штурм французских позиций. Убийственные залпы окопавшихся французских мушкетёров буквально выкашивали ряды наступающих. После короткой рукопашной схватки десантники были отброшены к морю. «Нужно уносить ноги! Пока не поздно!», – находясь в замешательстве убеждали Талмаша подчинённые. Однако генерал был настолько одержим идеей штурма, что полностью потерял связь с реальностью. Даже не доверяя собственным глазам, он по-прежнему считал, что перед ним только толпа мобилизованных крестьян, которые вот-вот разбегутся.
Талмаш приказал готовить новую атаку. Однако в этот момент он получил ранение в бедро пушечным ядром. Начавшееся было наступление тут же захлебнулось. Мало того, вода из-за отлива ушла и баркасы оказались на песке. Видя малочисленность англичан, французы сами бросились в атаку и отогнали противника к полосе прибоя. С этого момента управление десантом было потеряно. Англичанам удалось дотащить до воды только десять баркасов и уйти к английской эскадре. Сам Талмаш был брошен на берегу.
В это время к полосе прибоя подошёл английский катер. Пытаясь спастись, Талмаш обратился к матросам с просьбой отбуксировать ближайшую лодку в море. Однако за эвакуацию моряки потребовали от генерала пять полновесных соверенов. Увещевания, уговоры и даже угроза быть повешенными на рее не оказали никакого воздействия на матросов. Они невозмутимо требовали оплаты за проезд. В итоге отчаявшемуся генералу ничего не оставалось, как отдать деньги. Правда ранение оказалось настолько опасным, что Талмаш умер от гангрены 12 июля 1694 года. Самим морякам всё сошло с рук.
Поход окончился полным провалом. Потери десанта составили около 1000 человек убитыми ранеными и пленными. Кроме того, вышедшим на охоту французским корсарам удалось захватить голландский 42-пушечник «Весп» и транспорт с 500 солдатами. Ну а английский премьер-министр, сливший всю информацию французам, вдобавок ехидно заметил, что «английская армия, ко всему, лишилась какого-то Талмаша, возомнившего себя настоящим генералом.»
В продолжение темы, хочу предложить Вам ещё статьи о парусном флоте:
НЕСКОЛЬКО СЛОВ О КОРАБЕЛЬНЫХ ФЛАГАХ
ОХОТА ЗА "СЕРЕБРЯНЫМ ГАЛЕОНОМ"
ПОТЕРЯТЬ "КОРОНУ", "МЕЧ" и "ДЕРЖАВУ"
ГАЛЕОНЫ ПОД БЕЛЫМ ОРЛОМ. ГРОМКАЯ ПОБЕДА ПРИ ОЛИВЕ
"КОРОТЫШКА" ЛЮКА. САМЫЙ БОЕВОЙ КАПИТАН ФРАНЦУЗСКОГО ФЛОТА
ГИБЕЛЬ ГЕРОЯ. КАПИТАН АРИСТИД ДЮПТИ-ТУАР
ЗА ЧТО РАССТРЕЛЯЛИ АДМИРАЛА БИНГА?
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.