6 июня 1944 года в 6:30 утра в Нормандии началась крупнейшая в истории десантная операция войск союзников. На полосе шириной 80 километров высадились более 150 тысяч десантников. Поддержку им оказывали почти 200 тысяч моряков на 7 тысячах боевых и транспортных судов и более 11 тысяч единиц авиации.
За сутки войска преодолели сопротивление Вермахта и расчистили прибрежную полосу шириной 3-5 километров.
Немецкое командование предполагало возможность вторжения с моря, но не знало, где именно это может случиться. К обороне западной границы континента Гитлер готовился еще с 1940 года, когда началось строительство «Атлантического вала» - сети сооружений, расположенных вдоль всего побережья Атлантики от Норвегии до Испании. Длина вала превышала 5 тысяч километров, но фашистам он никак не помог: Германия меньше всего ожидала вторжения в Нормандии, где не было морских портов и возможности наступления противника казались ограниченными.
И всё же на одном из участков силы коалиции столкнулись с серьезным сопротивлением немцев. Настолько, что командующий плацдармом «Омаха» генерал Омар Брэдли уже собирался остановить наступление, чтобы избежать чрезмерных потерь. На его участке был сильный туман, так что авиация не смогла подавить сопротивление огневых точек противника. Не дала результата и артиллерийская подготовка. Более. того, из-за шторма 10 десантных судов затонули еще до подхода к берегу, на других солдаты спешно пытались вычерпать воду. Немцы же, напротив, успели привести свои силы в боевую готовность и приняли бой. В итоге только одна из девяти десантных рот смогла высадиться там, где это предполагалось по плану операции. Остальные или погибли под огнем противника, или вынуждены были укрыться за прибрежными утесами.
За сутки на плацдарме «Омаха» погибли более полутора тысяч десантников союзных войск и около 1200 солдат Вермахта. Всего же в тот день войска США, Великобритании и Канады потеряли более 4 тысяч убитыми, не менее 5,5 тысяч человек ранеными, 185 танков, почти 130 самолетов. Так был открыт второй фронт, начало боев на котором не оставило Гитлеру ни единого шанса.