Роббинс вспоминает, как вода поднималась над половицами, когда его грузовик съехал с корабля на пляж Юты – первый момент неопределенности в том, что обернется месяцами хаоса, когда он доберется до Нормандии.
Роббинс служил в хлебопекарном батальоне, снабжая войска свежим хлебом – 3000 фунтов каждый день. Когда они сошли на берег, их грузовики были нагружены массивными печами, генераторами и топливом. Они несли палатки, но не решались поставить их. Палатки были слишком легкой мишенью для немецкого обстрела.
” Мы потеряли много людей, но это нужно было сделать",-сказал Роббинс, человек из Миссисипи, посетивший Нормандию на этой неделе в 75-ю годовщину Дня D. “Можно сказать, мы изменили мир.”
На вопрос, почему в 97 лет он впервые после войны возвращается в Нормандию, Роббинс рассмеялся.
“Мне пришлось работать всю жизнь”, - сказал он.
В этом году последнему 18-летнему служащему будет 93 года. По оценкам Департамента по делам ветеранов, в конце 2018 года в США все еще проживало чуть менее 500 000 ветеранов Второй мировой войны. К 2024 году, когда во Франции будет отмечаться 80-я годовщина Дня "Д", агентство прогнозирует, что более 87 000 ветеранов Второй мировой войны все еще будут живы.
На Нормандское американское кладбище и Мемориал сегодня прибыли толпы туристов и окружили ветеранов, многие из которых передвигались в инвалидных колясках. Школьные группы засыпали их вопросами. Волны незнакомцев подходили к ветеранам, чтобы пожать руки, поблагодарить и сфотографироваться.