Сабля пришла с Востока, она была оружием конницы. У сабли сильно изогнутый однолезвийный клинок и слабо выраженная гарда. Сабля была гораздо легче меча, но наносила страшные рубящие удары и ранила сильно. Клинки восточных сабель ( в Турции, Иране и Индии ) ковали из булатного железа. В отличии от дамаска, который получали, проковывая много раз железные прутки, булатный клинок получали из одного бруска металла - железной крицы. Булатные клинки отличались твёрдостью, лёгкостью и красотой. Заточенное лезвие долго не тупилось.
Есть легенда, что остриё булатной сабли проверяли, перерубая подброшенный в воздух шёлковый платок.
Иранские сабли имели неширокий клинок, примерно одной ширины по всей длине. Турецкие сабли, наоборот, выглядели более массивными, клинок имел расширение к острию, называемое елманью, и Т-образный обух. Рукояти сабель были накладные, со щёчками из кости, дерева, металла. В качестве гарды служило перекрестье разных видов, иногда присутствовала передняя дужка. Рукояти иранских сабель - шамширов - походили на пистолетную рукоять. Ножны, как правило, деревянные, обтягивали кожей и украшали накладками из бронзы, серебра и полудрагоценными камнями - яшмой, бирюзой, кораллами.
В Историческом музее в Москве хранится сабля в ножнах, украшенных золотом и бирюзой. Она принадлежала князю Дмитрию Пожарскому. Осенью 1612 года во главе ополчения он двинулся освобождать Москву от польских захватчиков.
В Европе сабля прижилась в России и в Восточной Европе - в Венгрии и Польше. Польские сабли назывались "карабеллами". Русским постоянно приходилось воевать с восточными противниками, поэтому в защитном снаряжении и в оружии перенимались восточные образцы. Русские конные воины использовали восточные сёдла, на скаку поворачивались в седле и хорошо владели саблей. Сначала пользовались трофейными саблями и купленными у восточных торговцев, а затем наладили своё производство.
В России наибольшую популярность сабля получила у казаков и гусар. У казаков сабли были разного вида, а штатное оружие гусар и офицеров имело несколько образцов. У других европейских народов существовало оружие с изогнутым клинком. На флоте, например, использовали тесак с кривым клинком ( малкус ). Официально сабля появилась на вооружении европейских армий только в XVIII - XIX веках, причём это оружие нельзя назвать саблей в классическом варианте. Часто клинок был слабо изогнутый, а рукоять ставили от палаша.