После ухода из Deep Purple Ричи Блэкмора в 1975 году, оставшиеся музыканты подумывали о роспуске группы. Решение в итоге принималось на общем собрании членов коллектива. Найти замену Ричи Блэкмору было, конечно, не просто. На прослушивание был приглашен Дэйв Клемпсон. Слушали его 4 дня, но, в конечном итоге, отказали, решив, что играет он хорошо, но … не торкает, нет магии.
В ходе дальнейшего обсуждения всплыла кандидатура никому неизвестного американского гитариста Томми Болина. Первым о нем заговорил звукорежиссер группы Саймон. Вскоре после этого Ковердейлу попала в руки запись, где Болин играл с известным джазовым барабанщиком Билли Кобэмом. Дэвиду так понравилась виртуозная игра Болина, что он, даже, не смог дождаться утра, а прямо посреди ночи полетел к Лорду: «Послушай, как играет этот парень!» Остаток ночи Дэвид и Джон пили текилу и слушали снова и снова диск с записью Кобэма и Болина.
Болина пригласили. Также, как и с Клемпсоном, прослушивание продолжалось несколько дней, но, практически сразу игра Томми зацепила перпловцев, превратив экзамен в совместный джем. Мотивы из того джема вошли в будущий альбом Deep Purple – первый в истории группы без Блэкмора.
Томи Болин увлекся музыкой с раннего детства. Освоил ударные, потом играл на фортепьяно. В 13 лет попросил родителей купить гитару. В шестнадцать Томми ушел из дома на вольную жизнь. Родители, как ни странно, не были против, а из школы его перед этим выгнали за отказ постричься.
Вольная жизнь Томми представляла собой игру в разных музыкальных группах. Были выпущены даже альбомы с его участием, но успеха не получилось. Зато хорошо получалось играть в сопровождении звездных музыкантов, таких как Чак Берри и Джон Ли Хукер.
Приглашение в Deep Purple для Томми Болина стало неожиданностью. Он как раз собирался выпустить сольный альбом и попросил дать возможность закончить его. Через несколько месяцев после прослушивания началась работа Болина в Deep Purple.
Название первому альбому без Блэкмора придумали символичное: «Попробуй группу на вкус». На вкус Come Taste the Band оказался приятным и своеобразным. Томми Болин и, особенно, дуэт Болина с Ковердейлом привнесли в Deep Purple новые интонации, доказав, что группа, все-таки, может существовать и развиваться без Блэкмора.
В ноябре 1975 начали гастроли Deep Purple c новым соло-гитаристом. Тур в поддержку альбома за границей проходил более-менее успешно. Менее успешно – когда у Болина возникали проблемы вследствие употребления наркотиков. Об этой стороне жизни музыканта участники Deep Purple не подозревали, когда брали его в группу.
С каждым концертом проблема становилась все серьезнее. 15 марта 1976 состоялся последний концерт Deep Purple IV состава. Это был полный провал. Лорд оттолкнул свой Хаммонд, Ковердейл вообще ушел со сцены. После этого концерта было решено группу распустить.
Через несколько месяцев, в декабре 1976 года Томми Болин умер от сердечного приступа, спровоцированного приемом наркотиков. Ему было 25. Его ожидала бы фееричная карьера, если бы не героин. Он мог бы оставить после себя много хорошей музыки, но …
Подписывайтесь – будем вместе слушать хорошую музыку!