Можете представить себе остров, которым правят кролики? Нет, нет это не Алиса в стране чудес. Это реально существующее в Японии место. Эти представители семейства зайцевых живут в свое удовольствие, не беспокоясь о хищниках. Чаще всего они просто бездельничают или позируют для фотографий туристам.
Речь идет об острове небольшого размера под названием Окуносима в префектуре Хиросима. Сегодня он больше известен как Усаги Джима, что переводится как остров кроликов с японского. Он стал домом для тысячи диких животных.
И тут же возникает вопрос. Но как они там оказались изначально? Есть две версии.
В 30-40 годы прошлого века на данном острове располагался завод по производству отравляющего газа, в частности, иприта, фосгена и других. Газ использовался на китайских территориях. По ряду оценок, число погибших от его применения составило 80 тыс. человек.
Но при чем здесь кролики, спросите вы? Газ нужно было на ком-то испытывать. Поэтому вместе с учеными в 1929 году на остров прибыли кролики. Считается, что работники завода отпустили их в военные годы. Однако не все эксперты согласны с такой точкой зрения.
В частности, Эллис Краусс, профессор Калифорнийского университета, отмечает, что американцы заняли остров во время Второй мировой войны и усыпили порядка двух сотен животных, на которых проводились эксперименты.
Выходит населяющие сегодня остров кролики – не потомки завезенных для экспериментов животных. Предполагается, что в 1971 года группа школьников выпустила около десяти кроликов на остров. Отсутствие хищников и достаточное количество еды позволило им размножаться бесконтрольно. На сегодняшний день популяция составляет порядка тысячи животных.
Исследователи при этом отмечают, что туристический бум изменил экосистему острова. Кролики стали доминирующим видом. Кроме того, их жизнь сократилась до двух лет из-за неправильного рациона. Чаще всего кроликам дают капусту, что не лучший выбор. Кроме того, отсутствие туристов приводит к голодным периодам.