В Северном Ледовитом океане обитают весьма необычные животные – да и мало кто выдержит такую необычную окружающую среду. Одним из обитателей этих холодных вод является нарвал – млекопитающее, относящееся к китам, но при этом несколько отличающееся от них. В частности, на морде этого северного кита имеется гигантский рог. Что это за отросток и как нарвал им пользуется?
Габариты нарвала и происхождение загадочного рога
Рог или зуб – вот в чем вопрос
Вес этого кита 2-3 тонны, а рост в длину до 4,5 метров. Самки, правда, имеют меньшие габариты и весят чуть менее тонны. Бывают особи и 6-метровой длины, хотя встречаются очень редко.
Рог нарвала – это левый зуб, который начинает быстро расти, пока животное взрослеет. В итоге получается нечто, весьма напоминающее рог. По научному его считают бивнем, в длину он достигает 2-3 метров, а весит около 10 кг. Рог есть только у самцов, но в исключительных случаях природа «оснащает» им и самок. Бывает также, что у нарвала вырастает сразу два бивня, но это в одном случае из 500. Если рог ломается, то новый уже не вырастет. Правый зуб, при этом, неразвит, а других у кита просто нет.
Для чего нужен бивень
Оказывается это многофункциональное приспособление
Рог нарвала состоит, по большей части, из нервных окончаний, то есть это самая чувствительная часть тела кита. Нарвал использует его для определения давления воды, ее температуры и состава. В процессе охоты кит оглушает бивнем свою жертву. Его добычей часто становятся разные рыбы и осьминоги. Копая бивнем дно, нарвалы добывают моллюсков. Предполагается также, что рог может использоваться для пробивания льда.
Нарвалы довольно ловко умеют охотиться, и, тем не менее, нередко они сами становятся жертвой других крупных хищников – полярных акул и белых медведей. Конечно, главной угрозой этих уникальных млекопитающих является человек, из-за которого численность нарвалов сильно снизилась. Поэтому сейчас ловля этих китов разрешена только аборигенам Арктики.
Как живет нарвал
Неужели так выглядят потомки единорогов?
В группах, которыми живут нарвалы, довольно много китов и имеется строгая иерархия. По весне самцы устраивают брачные поединки за внимание самок. Победителю достается честь оплодотворить сразу нескольких китих, которые потом будут полгода вынашивать детенышей. Новорожденные китята обычно в длину достигают полутора метров. До двух лет они питаются молоком матери, которое сильно похоже на сметану.
Благодаря такому калорийному питанию, малыши быстро растут и обрастают «жировой прослойкой». В 5-7 лет они уже достаточно самостоятельны, чтобы вести самостоятельную жизнь – они могут отделяться от группы, либо оставаться в ней дальше. Живут киты порядка 50 лет. Кстати, нарвалы невольно стали участниками легенд о единорогах. Местные рыбаки за гроши продавали европейским и азиатским торговцам бивни нарвала. А те, уже у себя дома продавали их по «космическим» ценам, выдавая за рога неких сказочных существ, называемых единорогами.
