Улитки – удивительные животное. Они одни из самых древних видов на Земле (живут здесь уже более 600 миллионов лет). Улитки способны переносить грузы в 10 раз тяжелее массы своего тела, могут выжить при температуре в 120 градусов Цельсия и официально являются самыми медлительными животными на планете. Ещё один удивительный факт – этот моллюск обладает регенерацией, то есть может восстанавливать потерянные органы и части тела.
Впервые эксперимент по регенерации улиток провёл Итальянский учёный Ладзаро Спалланацани в середине XVIII века. Он отрезал головы слизнякам и улиткам, чтобы доказать их способности к восстановлению. И у него это получилось: в ходе опытов 50% моллюсков отрастили новые головы или продолжили жить без них. Эксперименты продолжились и в XXI веке. Здесь учёные удаляли у улиток глазные щупальца и наблюдали за сроками регенерации. В среднем животному потребовалось 8-10 недель для полного восстановления глаза, однако новый глаз уступал здоровому в размерах и по количеству светочувствительных клеток в сетчатки.
Отечественные учёные уже много лет изучают регенерацию улиток. Так, вначале 2000-ых был проведён ряд экспериментов по пересадке нервных тканей моллюсков крысам с врождённой эпилепсией. Оказалось, что ткани не только прекрасно пережили трансплантацию, но и разрослись в размерах. А главное, у крыс с пересаженными нервными тканями снижалась интенсивность эпилептических припадков, а иногда и вовсе прекращалась судорожная активность. Кто знает, может, в скором времени механизмы регенерации улитки будут помогать и человеку