В народе широко бытует миф о том, что Дмитрий Иванович Менделеев – творец водочного эталона. И даже 31 января – день, когда Менделеев защитил свою докторскую диссертацию «О соединении спирта с водою», не официально объявлен днем рождения русской водки. Да, великий химик в своей научном труде – разработал «оптимальное отношение» воды и спирта, но не с целью улучшения вкусовых ощущений и устранению последствий похмельного синдрома. На самом деле Дмитрий Иванович преследовал две цели одна состоит в том, что даже небольшое изменение объемов или весовых соотношений спирта и воды дает, по существу, другой раствор с иными химическими качествами.
Но неужели Дмитрий Иванович вообще не имел никакого отношения к русской водке? Ведь им составлены довольно точные спиртометрические таблицы. С их помощью можно вычислить, в каком отношении следует смешивать спирт и воду, чтобы получить раствор той или иной крепости. Директор музея-архива Менделеева, доктор химических наук Игорь Дмитриев утверждает, что Дмитрий Иванович составлял такие таблицы, но они не могут подсказать, какой должна быть концентрация «идеальной» водочной смеси.
Менделеев же изучал именно физические и химические свойства растворов, притом пользовался готовыми данными англичанина Джона Гильпина (1792) и француза Жозефа Гей-Люссака (1824). Он честно, как и подобает серьезному ученому, сослался на них обоих:
«Я ограничился немногими определениями по той причине, что данные Гильпина в этом пространстве должны иметь меньшую погрешность».
Никаких вкусовых различий этих растворов Менделеев не искал, да их, в общем-то, и не существует. Ученый приводит многочисленные графики и таблицы, наглядно демонстрирующие, что в интервале концентраций от 17,6 до 46 % (по весу) никаких особенных изменений свойств растворов не наблюдается.
Так была ли у исследования практическая цель? Самое интересное, что да. Менделеев действительно преследовал некие прикладные цели, но никак не улучшения вкуса водки.
Кстати, его предшественник Гильпин тоже был не голым кабинетным теоретиком, он искал лучшие способы установить налоги на винокуренное производство. Его живо волновало, как правительственный чиновник может определить, сколько в продаваемой жидкости алкоголя, и с какого количества спирта брать налог.
Что же интересовало Менделеева? Ларчик открывается просто.
Спирты и их растворы испокон веков использовались для просушивания порохов. Убежденный патриот Российской империи, Дмитрий Иванович радел о производстве пороха, а не водки… И пришел к выводу, что 40 % – идеальный раствор для некоторых военно-технических технологий.
Нормативная крепость водки в 40 % была установлена правительством России, тоже исходя не из вкусовых ощущений.
Эти 40 % стали стандартом одного из сортов водки. Вовсе не единого и не образцового. У водок, находившихся в продаже в России в конце XIX века, была разная крепость. «Полугар» – крепостью 38 % по объему, пенное вино – 44,25 % и двойной спирт – 74,72 %.
А во-вторых, сам Менделеев водку не пил, предпочитая хорошее виноградное вино. Никаких надежд на продажу водки как на источник государственных доходов не возлагал. Вот его мнение: «Неужели, в самом деле, положение наше таково, что в кабаке, казенном или частном, должно видеть спасение для экономического быта народа, т. е. России, и в водке, да в способах ее потребления искать исхода для улучшения современного состояния дел народных и государственных?» Так писал Менделеев в 1883 году. Из 130 полученных им дипломов за различные изобретения – ни одного за водку. Вот за производство мягкого сыра диплом есть!
Природа отпустила ему столько дарований, что хватило бы на пятерых. Любил он, например, мастерить чемоданы. Раз знакомые застали его, когда Дмитрий Иванович нырял в некую чемоданную лавку с двумя готовыми чемоданами. Вышел сопровождаемый уважительно кланявшимся приказчиком… Его друзья подходят к приказчику: — Вы хоть знаете, кто этот господин?! — Как не знать-с!!! Очень большой человек. Известный чемоданных дел мастер, господин Менделеев!
Дмитрий Иванович Менделеев – это яркая и многогранная личность, его именем назван химический элемент № 101 (менделевий), подводный горный хребет и кратер на обратной стороне Луны, ряд вузов институтов. Имя Менделеева занесено на доску почёта Бриджпортского университета в США рядом с именами Евклида, Архимеда, Коперника, Галилея, Ньютона.
Источник: Мединский, В. Р. Скелеты из шкафа русской истории / Владимир Мединский. – Москва : Олма Медиа Групп, 2010. – 521, [6] с. : ил., портр. – (Мифы о России)