Состоялась успешная защита эскизного проекта верхней ступени (разгонного блока) Centaur новой ракеты-носителя Vulcan. Разработчик United Launch Alliance и ВВС США подтвердили готовность перехода к следующему этапу работ над ракетой — квалификационным испытаниям.
По словам главы ULA Тори Бруно (Tory Bruno), Vulcan Centaur специально создаётся для национальных интересов по запускам в интересах NASA и Пентагона. Её конструкция, оправдавшая себя на практике, должна изменить будущее космических запусков и укрепить позиции США в космосе.
Защита проекта заняла примерно неделю, в течение которой были рассмотрены все системы новой ракеты, чтобы убедиться, что они способны эффективно выполнять свои задачи как одна система.
Бруно напомнил, что ракеты ULA Atlas и Delta уже не один год служат основой американских запусков и выразил уверенность, что новый носитель станет достойным наследником этих ракет.
«Немало компонентов Vulcan Centaur заимствованы у Atlas, в том числе головной обтекатель, бортовая электроника, а также новые твердотопливные ускорители GEM 63XL производства Northrop Grumman. Также на новой ракете будут компоненты от ракеты Delta IV», — объясняет он.
«Vulcan Centaur — это соединение лучших технологий ракет Atlas и Delta. Сначала мы проведём испытания всех основных компонентов новой ракеты на Atlas V, чтобы снизить риски первого пуска для наших клиентов», — обещает Бруно.
Перевод Dmitry Blackfield